土卫六泰坦是环绕土星运行的最大卫星,美国宇航局公布了第一张泰坦全球地图。地图显示了一个由沙丘、湖泊、平原、火山口和其他地形组成的世界。泰坦对科学家来说很重要,因为它是太阳系中除了地球以外唯一已知的具有稳定液体的行星。
但是,泰坦上的液体并非水,而是甲烷和乙烷碳氢化合物液体,在地球上,它们是气体,但在泰坦严寒中,它们的行为像液体。科学家表示,基于甲烷的活跃水文循环已经形成了复杂的地质景观。
美国宇航局说,土卫六的表面是太阳系中地质最多样化的表面之一。科学家使用了从2004年至2017年NASA泰坦探测器卡西尼号任务收集的数据。该航天器完成了120多次泰坦飞越。卡西尼雷达成像仪的数据穿透了由氮气和甲烷构成的不透明大气。
尽管两者之间存在巨大差异,但土卫六与地球之间存在相似的特征。该地图显示,土卫六具有不同的地质地形,在全球范围内纬度分布清晰,某些地形比其他地形覆盖更多的地面。