据外媒报道，美国宇航局（NASA）的漫游车去年观察到了火星上的大规模沙尘暴，最终使“机遇号”探测器的任务结束了。尽管科学家们已经对此有所了解，但是这些大规模沙尘暴相对罕见，每十年左右发生一次。去年的火星沙尘暴为NASA科学家提供了研究天气的机会，揭示了NASA称为“尘埃塔”的巨大尘埃尖顶的形成。

简而言之，“尘埃塔”有点像地球上的龙卷风。NASA将它们描述为巨大的搅动云团，上面布满灰尘，比周围的普通灰尘上升到更高的高度。这些密集的“尘埃塔”可以在正常的环境条件下在火星上形成，但在大规模沙尘暴发生时更为常见。

与龙卷风不同，这些“尘埃塔”确实是巨大的-当在地面上，NASA称它们大约与罗德岛一样大，最终攀升到大约50英里的高度。“尘埃塔”的顶部可能与内华达州一样大，会在行星表面上方约35英里处产生一层比美国大陆还要宽的尘埃。

NASA的火星侦察轨道器能够监视到这些沙尘暴，这就是航天局如何得知去年火星风暴中发生了不寻常的事情的原因。根据NASA的说法，“尘埃塔”通常大约需要一天的时间才能消失。但是，在去年的风暴中，“尘埃塔”不断形成，有些“尘埃塔”持续了三个多星期。

科学家称去年的尘埃活动令人惊讶，特别是这些“尘埃塔”的潜力最终类似于“电梯”，从火星稀薄的大气层吸收物质。这个过程也可以将少量水蒸气吸入大气，这有可能有助于解释火星如何失去所有的湖泊和河流。