北京时间2009年8月25日凌晨，谷歌更换了首页图标，庆祝伽利略天文望远镜发明400周年~
17世纪初，意大利人伽利略（Galileo Galilei，1564—1642年）受到显微镜制作的启发，他想，既然小的物体可以放大，能否把远的物体移近呢？开始，他只是照样子仿制，未能成功．之后，他改用一凸一凹的玻璃片，经不断修改、装配，终于在1609年制成世界上第一架望远镜．他用一根细管，两头安上一凸一凹的镜片，眼睛贴近凹镜望远处物体时，物体移近了许多，并且比直接用眼睛看时变大了．
按他的计算，这支管子能将物体放大8倍．为了观察天上的星星，他把望远镜的放大倍数提高到32倍．他和他的望远镜完成了天文学上的第一次革命，用实验证实了哥白尼日心说的正确性．他的望远镜被称作伽利略望远镜，其光路图如图2所示．

　　两年以后，德国天文学家开普勒（J· Kepler，1571—1630年）为了得出行星运动的规律，不断地改进观测仪器，在1611年他设计出另外一种望远镜．他用更长一些的管子，两端都用凸透镜，观察物体时得到倒立的但是放得更大的像，称为开普勒望远镜，其光路如图3所示．

　　对望远镜来说，目标在远距离，进入望远镜的光束可视为平行光．为了使人眼不易疲劳，目视光学仪器的出射光束应为平行光束，因此望远镜应该是一个 平行光射入、平行光射出的系统，或者说是把无限远的物成像于无限远的无焦系统．最简单的望远镜光学系统由物镜和目镜组成，物镜的像方焦点和目镜的物方焦点 重合．

　　现代的伽利略望远镜光路如图2所示．自无穷远物点A发出的光束，在物镜处与望远镜的光轴有较小的夹角ω（无限运物体对人眼的张角ω_眼=ω），经物镜后，光束被会聚于物镜的后焦平面处的A′点，为A的像．这一光束再经目镜后与望远镜的光轴有较大的夹角ω′（物通过仪器后对人眼的张角ω_仪′=ω′），相当于使物体对人眼的张角变大，从而在视网膜上获得放大的像．望远镜的视放大率为

　　经过一段漫长的发展历史，各种结构形式的望远镜相继问世，按用途不同可分成：

　　1．伽利略望远镜——用于观剧用望远镜及眼镜式低视力助视器．

　　

　　3．调焦用望远镜——如经纬仪中的望远镜，能完成调焦．

　　

　　按光学原理，又可归纳为折射式望远镜和反射式望远镜两大类．折射式望远镜常见的有 棱镜双筒望远镜，特点是镜筒短、视野大、携带方便，多用于军事和野外考察；反射式望远镜由四面镜作物镜，凸透镜作目镜，用于天文观测．目前世界上最大的折 射式望远镜是美国芝加哥附近的叶凯士天文台拥有的口径102cm、长19m的天文望远镜．最大的反射式望远镜是美国威尔逊山天文台的口径是254cm的望远镜．它所“捕捉”的光，比自然进入人眼的光要强1000万倍；用它观察天体，距离可达100亿光年（一光年约等于94605亿公里）之外，能看见的星星数目可达几十亿颗之多．