据外媒BGR报道，本月初，美国宇航局（NASA）透露了其OSIRIS-REx小行星探测器的最终四个着陆点。被称为 Nightingale、Kingfisher、 Osprey和Sandpiper的位置代表了小行星的不同区域，在这些区域中，探测器最有可能降落、收集样品，然后飞速返回太空岩石的轨道。

NASA大约花了整整一年的时间来仔细检查Bennu的表面，以找到可能的最佳着陆点，并将其缩小到仅四个潜在位置是一个很大的问题。现在，经过进一步分析，NASA宣布Nightingale是最好的选择。

由于多种原因，选择着陆点非常重要。首先，NASA选择的站点可以确定OSIRIS-REx检索到的样品的质量。除此之外，着陆地点必须相对没有碎片，因为与探测器进行远程通信意味着NASA无法直接控制其行动。

地面控制人员发出命令，然后在探测器执行这些命令时等待。如果出了问题，地球上的团队几乎不可能进行干预，NASA希望航天器自己的系统能够避免麻烦。考虑到所有这些，看来Nightingale是OSIRIS-REx的最佳选择。

OSIRIS-REx团队负责人Dante Lauretta在一份声明中表示：“在对所有四个候选站点进行了全面评估之后，我们根据哪个站点拥有最多的细颗粒物质以及航天器在保持航天器安全的情况下如何轻松地访问该物质来做出最终决定。在这四个候选地点中，Nightingale站点最符合这些条件，并有望最终最好地确保任务的成功。”

实际的快速样品采集过程将在2020年8月进行，OSIRIS-REx探测器将从2021年开始返回地球，并最终在2023年年底到达地球。