据外媒报道，从2020年1月1日起，《老友记》将不能再在Netflix上播放，并且在接下来的5个月内也不能在任何大型流媒体服务上播放。从一月份离开Netflix到五月份在HBO Max首播，在这中间的时间里如果观众想要观看这部剧那么只有一种方法，那就是通过数字零售商购买每一集、每一季或者全系列。

亚马逊、iTunes乃至YouTube都提供了整个10季的租借或购买服务。价格则因平台的不同而不同，目前iTunes上的正系列售价140美元、亚马逊上的第三方卖家售价70美元（实体收藏）、YouTube上的售价200美元（或每季19.99美元）。很显然，这些价格都要比Netflix的12.99美元包月套餐要贵得多。亚马逊和iTunes经常会提供整一系列的大折扣活动，但问题就是不知道什么时候。

如果觉得观看这部流媒体平台上观看量第二的剧集非常复杂，那么感受就是对的，因为确实非常复杂。在2020年之前网络上还只有几个流媒体服务平台，并且流媒体流量最大的节目大部分都在Netflix，像《老友记》、《办公室》、《实习医生格蕾》、《河谷镇》、《犯罪心理》以及各种各样的迪士尼电影，用户要做的就是支付订阅费。

但现在情况却在发生巨大转变，包括Comcast、AT&T、迪士尼在内的多家大型公司都推出了自己的流媒体平台来播放自己的内容。其中，《老友记》将回归华纳媒体、《星球大战》系列回归Disney+。

看起来《老友记》只是个开始。等到2021年，想要观看《办公室》--流媒体平台上最受欢迎的剧集--的Netflix订阅户则必须要注册Comcast的Peacock服务才行。想要观看《宋飞正传》的Hulu用户则必须要前往Netflix观看。

订阅流媒体--尤其是Netflix--本应能够解决有线电视造成的混乱头疼问题。在2011年到目前这个短暂的期间它做到了。但现在，当像AT&T和Netflix这样的大公司为谁能看到《老友记》而争斗不休时，这种想法则变成了一种奢望。