据外媒报道，日本宇宙航空研究开发机构(JAXA)的一颗地球观测卫星因创造超低轨道记录而获吉尼斯世界记录。在2017年12月23日至2019年10月1日的任务期间，超低空测试卫星（SLATS）“ TSUBAME”达到了167.4公里（104英里）的适当超低轨道。

地球观测卫星是了解更多关于我们星球的绝佳平台，但是使它们如此有效的原因也是它们的主要缺点之一。由于它们位于最高2000公里（1200英里）的低地球轨道上，因此它们可以观察到地球表面的大部分区域。不幸的是，处于这样的高度意味着可以捕获的图像的分辨率受到限制。

TSUBAME任务旨在测试将卫星放置在200到300公里（120到190英里）之间的超低轨道的可行性，它们可以在其中捕获高分辨率图像。问题在于，在那个轨道的脆弱大气层所产生的大气阻力比在更高轨道处的大气阻力高出一千倍，并且存在的原子氧会导致航天器迅速退化。

为了克服这个问题，TSUBAME由特殊的抗氧材料制成，并配备了离子发动机和喷气推进器，以帮助其保持轨道和精确定位，从而可以捕获表面图像并测量氧气浓度。

在执行任务期间，TSUBAME从271.5公里（168.7英里）的轨道开始，然后下降到创纪录的167.4公里，并运行了7天。它设法既可以暴露在大气中，又可以捕获所需的测试图像。

“我认为我们成功地制造了这种史无前例的卫星，该卫星能够在超低轨道保持运行。这不仅是因为我们拥有开发和操作人造卫星的系统和基础技术，包括我们在离子引擎方面多年的经验以及跟踪和控制技术，还因为日本拥有很高的科学技术水平，” SLATS项目主管Sasaki Masanori说道。“我想将这项成就用于未来的科学、技术和卫星利用，并为帮助解决尽可能多的社会问题做出贡献。”