不过最近有关方面准备将这台HARWELL计算器迁入位于不来切利园国家计算机博物馆(TNMOC)内的”新居“。不来切利园本身也曾有过辉煌的历史,二战期间这里存放过用于破解纳粹密码的Enigma译码机。
HARWELL计算器设计于1949年,当时推出的目的是用来取代机械式计算器进行科学计算。当时的机械式计算器使用起来非常不便,而且人工操作的计算过程中出现任何差错便需要重头开始计算。而HARWELL计算器则在可靠性,操作方便性,自动化方面具备机械式计算器无法比拟的优势。两年后的1951年,这台计算器终于面世。
国家计算机博物馆(TNMOC)的发言人Kevin Murrell告诉我们:“这台计算器基于继电器技术,整台机器上使用了900支十进制真空管,每支管子只能存放一位数据,并需要使用纸带来进行输入和编程。”
“这台机器首要的任务就是要工作可靠,速度则是次要性的要求。它就好比在龟兔赛跑中最后获胜的乌龟一样。当时用人工操作机械计算器时,最多只能在前30分钟有较快的计算速度,而且还需要中途下班休息,放假等等。而HARWELL计算机则完全没有这方面的问题,记得有一次这台机器连续自动运算了10天之久,从圣诞节一直算到新年假期结束为止。”
志愿者们计划在博物馆中对这台机器进行修复,不过目前缺乏资金成了阻止这项工作进行的一个大障碍。为此,该组织开始以出售“股票”的形式募集慈善资金,每“股”的价格是4500英镑,目前已经“售出”了25股,而Insight Software公司则成为首家购买“股票”的热心企业。当然,这种“股票”只是名义上叫叫而已,“投资”者们投入的资金显然无法得到任何金钱上的回报,不过他们的善举则能令这个计算机世界的珍贵历史遗迹得到保存。
“负责HARWELL计算器修复的小组巴不得马上开始修复工作。他们在许多其它项目中的表现证明他们完全有能力完成这次修复工作,不过这次他们面临的挑战最大。这项任务的困难性犹如建造一艘巨型军舰,不过他们将全力以赴!“
据悉这台Harwell计算器的摆放位置会在修复后的Colossus II计算机旁边,Colossus II是世界上第一台电子计算机。但愿两台机器排排坐的时候不要彼此产生什么嫉妒心理才好。
CNBeta编译
原文:theinquirer