美国政府最近对用于开发天气预报模型的超级计算机系统进行了升级，该系统对气象学研究意义重大，该系统同时还具备一套备份系统。这套超级计算机系 统由国家海洋大气局（NOAA）负责管理，8月份已经开始正式运行，该系统由两大部分组成，分别是作为主体的“Stratus”系统（层云），以及作为备 份部分的“Cirrus”系统（卷云）。这两套系统中使用了约5000块IBM Power6处理器，并运行AIX操作系统。 NOAA的高管Ben Kyger表示：“这两套超级计算机系统被分别安放在两个不同的地点，两套系统能实现完美同步，如果作为主系统的“Stratus"出现故障，那么作为备份系统的”Cirrus“可以马上及时补上。”

Kyger还称：”这套系统运行的模型将被用于天气预报，这样一旦系统出了故障无法运行，那么工作人员便无法取得预报数据，不得不按老方法进行天气预报，这简直就像是退回到石器时代一样。“

Stratus以及Cirrus这两套系统耗资1.8亿美元，由IBM公司提供，这两套新系统替换了此前一直在使用的基于IBM Power5处理器的超级计算机，以前的旧系统同样也是采用主系统+备份系统的设计。

这套新系统的运算能力可达70 TFLOPS（70万亿次浮点运算），已经接近全世界前50强超级电脑的水平，新系统的运算能力为旧有Power5系统的4倍。不过，IBM目前已经在计划制造运算能力可达20 PFLOP（1PFLOP=1000 TFLOP）的超级计算机系统.

新的Stratus/Cirrus系统处理数据的能力大大加强，因此可以改善天气预报的精度；而且在对不同地区的天气状况进行预报时，地区的细分程度也可以做到更精细。

几年前NOAA与IBM曾签署了一项为期9年的供货协议，而这次的Stratus/Cirrus则标志着该协议已经进行到了收尾的部分。

另外，另一家超级计算机公司Cray近日也宣布与韩国气象局达成了一项耗资4亿美元的长期合作协议，该公司将为韩国气象局提供Cray XT5超级计算机，这套系统运行Linux操作系统，处理器部分则使用AMD公司的Opteron处理器。据悉这套系统的运算性能可达600 TFLOP，建成后将是世界上最快的超级计算机之一。

CNBeta编译
原文：computerworld