据外媒报道，在中国发现的一种有羽毛的小型恐龙让世界可以瞥见1.2亿年前有羽毛的动物的样子。据圣地亚哥自然历史博物馆称，这要归功于科学家所获得的一种化石标本。这种化石可以帮助科学家探索鸟类与羽毛恐龙之间的早期联系以及区别。

尽管该化石是十年前发现的，但本周在《 The Anatomical Record》杂志上发表的一篇新论文首次描述了名为“Wulong bohaiensis”的新物种  。Wulong中文名为“舞龙”，因保存完好的化石的巧妙姿势而得名。

该论文的主要作者Ashley Poust在博物馆的新闻稿中表示：“像这样的标本研究不仅向我们展示了古代生命有时走出的令人惊讶的道路，而且还使我们能够测试关于遥远过去鸟类特征（包括飞行）的重要思想。”

研究人员表示，舞龙体型比乌鸦小。这种恐龙来自白垩纪早期，在世界上最丰富的化石沉积区之一热河生物群中发现。研究人员表示，这种动物是著名的迅猛龙（Velociraptor）的最早的近亲之一，迅猛龙活在约7500万年前。“舞龙”最近的亲戚可能是小盗龙 （Microraptor），一种小型的四翼恐龙。

据科学家称，化石的发现不仅标志着一种新的恐龙物种的发现，而且还表明了恐龙与鸟类之间的联系。 Poust表示：“在这些古老的湖泊周围，有很多飞行，滑翔和扑动的动物。随着我们继续发现这些小动物的多样性，我们越来越感兴趣的是它们如何适应生态系统……这是一个完全陌生的世界，但是有了一些最古老的有羽动物和花朵化石，我们认为它应该曾是一个漂亮的世界。”