受鸟类和昆虫的启发，研究人员已经开发出一种新型机翼，可以显着提高小型无人机的性能。这种机翼的前缘似乎会引起湍流，这与直觉相反。然而，新的机翼设计实际上提高了小型无人机在突然阵风和其他湍流当中的飞行性能。

与飞机机翼通常光滑圆形前表面不同，现在这种设计具有锋利而平坦的边缘，迫使撞击机翼的空气突然分离。研究人员认为，这种气流分离会给大型飞机带来效率问题，但实际上对于小型飞行装置而言却是一个优势，无论它们是鸟类还是人造飞行器。

这种设计将机翼前部的气流分开，实际上会导致气流更多附着到机翼后部，因此提高了翼展小于1英尺（30厘米）小型飞行器的飞行效率。研究人员认为，这种机翼设计的另一个优点是，它们可以比常规机翼更厚，更坚固。这意味着它们可以潜在地容纳无人机组件，从而使无人机在整体设计上具有更大的灵活性，从而有可能减少甚至取消机身。

该小组的研究结果已经发表在《科学机器人》杂志上。