科学家们在南极洲用一个叫做“冰鳍”的水下机器人研究了斯韦茨冰川和坎布冰河。该探测器首次观察了冰川的底面。MELT小组在过去的两个月中一直驻扎在南极洲，致力于部署海洋仪器以收集南极洲最重要和最危险的冰川数据。

这项研究最有趣的数据来自于冰鳍水下机器人，该机器人能够在斯威茨冰川下的水域导航，并从冰川与海洋相遇的接地带收集数据。这个水下机器人经过专门设计，能够进入过去几乎不可能进行观测的冰川接地区域。

该探测器允许科学家潜入数英里的冰层下，测量和绘制其他方法无法达到的地方。研究小组科学家们在零下22华氏度的大风和低温的危险环境中工作，以接近海岸线，使冰鳍能够到达搁浅区。一个热水钻穿过2300英尺高的冰层到达下面的海底。

冰鳍从钻探地点移动到Thwaites接地带超过一英里，在整个移动过程中它测量、成像和绘制融化图，收集数据，用于了解地形和条件。第二个冰鳍被发射到坎布冰流的搁浅区，这是罗斯冰架的一部分。Thwaites冰川是科学家的重要研究领域，因为它特别容易受到气候和海洋变化的影响。其融化的海水量占全球海平面上升的4%。研究小组说，在过去的30年中，从冰川流出的冰量几乎增加了一倍，使其成为南极变化最快的地区之一。