据外媒报道，对于肾脏有问题的人来说，移植通常是最后的选择，但这种选择不仅很难找到合适的捐献者，而且在移植之后器官相当具有侵入性。用干细胞治疗肾脏疾病是一种选择，但获得这些细胞需要进行活组织检查。

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对此，研究人员现在已经从尿液样本中分离出了肾脏干细胞并其进行了研究，这可能是一种更简单的收集方法。

由于干细胞具有惊人的修复能力，所以其有望成为修复损伤或对抗疾病的一种方式。成人干细胞的最佳来源则是骨髓、脐带血和羊水，但它们都存在着各自的问题。其中从骨髓中抽取干细胞是痛苦的且具有侵入性，其他的则只能在病人分娩后获得且需要立即获取。

在这项新研究中，来自海因里希海涅大学的研究人员研究了一种收集肾脏干细胞的非侵入性方法。通常情况下，研究人员需要通过活组织检查，但之前有的研究表明，大量干细胞实际上是通过尿液排出体外的。

研究小组从10名来自不同年龄的人（包含男性和女性）身上提取了样本并分离出了所谓的尿源性肾前驱细胞(UdRPCs)。他们发现这些细胞能够分化成各种肾脏细胞类型并表达已知肾脏干细胞标记。

而有趣的是，UdRPCs似乎跟骨髓和羊水中的干细胞也有着相似之处。另外，研究人员还能将其重新编程成另一种形式的诱导多能干细胞(IPSCs)，这种干细胞几乎可以用来制造人体的任何细胞。IPSCs虽然通常从血液或皮肤样本中获取，但从尿液中获取则更加容易。

虽然现在这项技术还处于早期阶段，但研究人员表示，它将可能会带来治疗肾脏疾病的新方法。与其寻找器官捐赠者和移植一个新的肾脏，医生可以从病人身上提取尿液样本、收集他们的UdRPCs、培养一批新的肾脏干细胞，然后将其移植到器官实现损伤修复。