世界卫生组织官网指出，因飞机的机舱空气质量受到严格控制，在飞机上传播传染病的风险很小。但与病人坐在同一排及前后两排的密切接触者可能会感染病毒。文章指出，飞机的机舱空气质量受到严格控制，每小时可换气20至30次。

此外，大多数现代飞机都有再循环系统，可再循环多达50%的机舱空气。同时，再循环的空气还将通过高效微粒捕集器(HEPA)的过滤，最后提供符合医院手术室标准的空气。

世界卫生组织表示，坐在飞机同一区域的乘客之间可能会发生病毒的传播，通常是由于已感染的个体咳嗽或打喷嚏，或是通过触摸了残留病毒的表面。

在《结核与航空旅行:预防和控制指南》中，世界卫生组织将密切接触者定义为与感染者坐在同一排及前后两排，一共五排的乘客。

美国Ansys公司曾利用计算机仿真系统模拟微粒在机舱中的传播过程:一个喷嚏会将带有细菌和病毒的飞沫喷射到空气中。

2018年，埃默里大学的研究团队发表于《美国科学院院报(PNAS)》的研究揭示了机舱内的随机运动如何改变乘客感染的可能性。

研究表明，与其他乘客相比，靠窗乘客发生的近距离接触更少，平均为12次，而中间和靠过道的乘客分别为58次和64次。选择靠窗的座位并待在原地会降低接触传染性疾病的可能性。

因为空乘人员走动以及与乘客互动的时间更多，更可能发生更多及更长时间的近距离接触，研究指出，一名患病的机组成员有可能感染4.6名乘客。

专家建议，接触任何表面后都要用普通肥皂洗手或使用含酒精的洗手液洗手，并尽量避免用手碰触眼睛、嘴巴及鼻子。