众所周知，氧气对地球上的生命非常重要。基本上所有的多细胞生物的基本特征就是呼吸氧气。不过，日前，据外媒报道称，以色列特拉维夫大学的科学家发现，依附在鱼身上的寄生虫“鲑居尾孢虫”（H.salminicola） 不需要呼吸氧气就能获得能量，这也是地球上已知的首个不呼吸的动物。

“有氧呼吸被认为在动物中是普遍存在的，但现在我们证实事实并非如此。”特拉维夫大学动物学家多萝西·霍雄（Dorothee Huchon）表示。

外媒报道称，霍雄领导的团队在最新一期《美国国家科学院院刊》撰文称，他们对鲑居尾孢虫基因进行了检测和测序后发现，与其它所有已知动物不同，这种寄生虫没有线粒体基因组。线粒体基因组是动物线粒体内虽小但至关重要的DNA部分，包括负责呼吸作用的基因。

“不过，鲑居尾孢虫如何在不呼吸的状况下获取能量我们尚不清楚。”霍雄认为它可能从鲑鱼的细胞中获取氧气，或者它可能已经进化出了类似于单细胞生物的生存方法，但需要进一步研究才能找到答案。

外媒指出，如今对地外生命的探索，都是建立在氧气，水等物质的基础上，这个发现不仅会打破对地球生命探究的固化模式，也是在未来地外生命的探索上新的突破。