科学家和制药公司正竞相开发和测试针对COVID-19（由新型冠状病毒引起的疾病）的治疗方法和疫苗。两者的研究工作都以前所未有的速度进行，但是研究人员从头开始研究疫苗的开发，因此这一过程将花费很长时间。西奈山伊坎医学院的教授兼疫苗开发专家弗洛里安·克拉默表示，目前治疗方法和疫苗开发的处境千差万别。

治疗和疫苗强有力地控制疫情都非常重要。对于COVID-19，研究人员希望能够治疗大约15%非轻度症状患者。另一方面，相关疫苗可以帮助人们预防疾病。在SARS和MERS爆发期间，科学家开始研究用于治疗冠状病毒的药物，但由于该爆发已经消亡，这项工作从未完成。现在，他们可以对旧的研究进行整理，并开始进行研究。

领先的候选药物是由制药公司吉利德（Gilead）开发的瑞德西韦。研究表明，它可以阻断细胞和小鼠的SARS和MERS病毒。此外，瑞德西韦原来针对埃博拉病毒开发，因此，它已经过安全性测试，以确保不会造成任何伤害。这就是为什么中国和美国的团队能够如此快速地开始对瑞德西韦进行患者临床试验的原因。如果证明有效，吉利德将能够提高产量并相当快地将这种药物交给医生。

疫苗开发过程将花费更长的时间。专家说，这将需要一年到18个月，甚至更长的时间，才能向公众提供。制作疫苗的策略之一涉及复制一部分病毒（在这种情况下，是新型冠状病毒用来浸润细胞的部分）。然后，接受疫苗的人在免疫系统产生中和该特定位的抗体。如果它们暴露于病毒，则这些抗体将能够阻止病毒起作用。

制药公司Moderna在疫苗竞赛中遥遥领先，已经准备测试疫苗。为确保安全性，它们将在3月或4月开始对45位健康的人进行试验，大约需要3个月的时间才能完成。之后，必须在更大的小组中对其进行测试，以检查它是否确实可以使人们免疫新型冠状病毒。这将需要六到八个月的时间。然后，它必须大规模制造，这带来了另一个挑战。Moderna表示，它没有生产平台，没有安全经验，不知道是否会出现复杂情况。基本上，它必须从头开始。