随着新型冠状病毒在全美范围内蔓延，美国疾病控制与预防中心等机构正在鼓励感到不适的人们首先通过视频或电话远程与医生交谈，以免在候诊室里挤满人。特朗普总统刚刚签署的价值78亿美元的预算法案为美国政府应对病毒提供了资金，值得注意的是这其中为联邦医疗保险计划的参与者提供了访问远程护理或远程医疗的预算。

远程医疗提供商American Well首席医疗官Peter Antall说：“对于我们远程医疗行业的人来说，这真是天翻地覆的新闻。” “就我们而言，这是正确的目标。这是最容易发生并发症的患者人群。”

像新冠这样的疫情治理中运用虚拟护理中会带来重大好处：它可以将可能被感染的人拒之门外，使他们无法感染其他人，也可使专家可以在更广阔的地理区域内看到患者。

通常，联邦医疗保险患者不会获得这些好处，这些患者通常岁数较大，并且位于某些农村地区，他们难以在家中使用远程医疗服务。但是，由于老年人特别容易受到新型冠状病毒引起的疾病COVID-19的影响，因此对于联邦医疗保险患者而言，医院就诊的风险特别高。

斯坦福大学医学院的介入放射学主任兼数字医疗整合医疗总监Rusty Hofmann说：“他们获得护理的唯一方法就是跳上汽车，然后开车去医疗中心。”这些障碍之所以存在，是因为立法者担心医疗保险的欺诈和滥用。

但是，在新冠疫情暴发期间，需要快速评估患者。为了应对COVID-19疫情，斯坦福大学医疗保健已开始为有呼吸道症状的非医疗保险患者提供视频访问。斯坦福医疗保健（Stanford Health Care）的数字健康主管Leah Rosengaus说：“我们已经接待了很多患者，并且数量翻了一番。”

Antall说，过去几周，American Well的服务使用率增长了11％，并且他们已经指示了大约20至30名患者进行COVID-19测试，并制定了规程以帮助患者安全地到达急诊室而不会暴露给他人。

该服务还吸引了更多需要定期医疗保健但又不想去医生办公室的患者。这是远程医疗的另一个好处：它使易受伤害的人远离可能会感染该病毒的地方。这对于使用联邦医疗保险的老年患者特别有用。

冠状病毒资助法案中的远程医疗条款可以帮助某些联邦医疗保险受益人获得有益的虚拟护理。该法案还拨款30亿美元用于疫苗和其他治疗方法的研究。特朗普总统在周五签署了该法案。