据外媒New Atlas报道，当人类与毒蛇互动时，人们倾向于认为该蛇的毒液是“设计”主要用于防御的东西。然而，一项新的研究表明，它首先演变为杀死猎物的一种手段。这项研究是由威尔士班戈大学与斯旺西大学的研究人员进行的。

在班戈大学的沃尔夫冈·伍斯特（Wolfgang Wüster）博士的监督下，动物学学生哈里·沃德·史密斯（Harry Ward-Smith）首先从爬行动物饲养者，爬行动物学家、田野工作者和其他从事蛇类或蛇类工作的人那里收集了近400种在线调查反馈。在所描述的大约600起蛇咬事件中，仅一小部分被认为涉及立即严重疼痛。

这一发现表明，毒液并没有主要起威慑作用。毕竟，如果攻击蛇的动物直到很晚以后才感到不适，它们很可能不会停止攻击，也不会将疼痛与蛇联系起来。这就是为什么蜜蜂的刺痛具有如此强大的威慑力的原因。

伍斯特说道：“即使我们期望捍卫您的生命比喂养更为重要，但事实证明，自然选择饮食似乎是蛇毒演变的主要驱动力。”也就是说，延迟反应规则的一些例外值得进一步研究。例如，某些眼镜蛇吐出的毒液确实会立即发挥作用。

有关该研究的论文最近发表在《Toxins》杂志上。