关于塑料垃圾如何在海洋环境中移动的问题，有很多东西需要了解，但研究人员正在不断想出新的方法来追踪其路径。意大利科学家们的一项研究揭示了龙虾消化塑料颗粒的方式，发现它们的胃实际上是将塑料颗粒研磨成微小的碎片，而这些碎片会对食物链中较小的生物造成危险。

每年有数百万吨的塑料垃圾被冲入大海，在海洋的腐蚀力下，它们会被分解成更小的碎片，难以追踪。然而，研究告诉我们，它们会导致鱼类的血管瘤，海龟和鸟类会把它们的气味误认为是食物，而水下“雪崩”会把它们驱赶到深海，而在那里，它对海底生物的影响大多不为人知。

在这些深海生物中，就有挪威龙虾Nephrops norvegicus，它们栖息在海底。意大利马尔凯政治大学和卡利亚里大学的科学家们进行了一项新研究，试图确定这类生物摄入塑料垃圾后会发生什么。

这项研究建立在之前的研究基础上，研究人员确定了龙虾确实会摄取被称为微塑料的微小塑料碎片，而其他甲壳类动物在消化时可以将塑料颗粒分解成更小的碎片。因此，研究人员从地中海收集了龙虾，看看是否有类似的过程可能在发挥作用。

研究小组的观察发现，较大的塑料碎片往往会卡在龙虾的胃里。而较小的颗粒则会进入所谓的 "磨胃机"，食物在这里被钙化的小板块相互研磨分解。这就把这些小颗粒分解成更小的颗粒，据推测，这些颗粒会被龙虾排出体外，释放到海洋中。

"这些发现突出了一种新的奇特的 "次生 "微塑料的存在，它是由生物活动引入环境中的，在深海这样一个隐蔽而稳定的环境中，可能代表了塑料降解的重要途径，"研究作者写道。

这项研究发表在《环境科学与技术》杂志上。