据外媒报道，空客公司日前宣布，其成功完成了世界上首次全自动吊杆系统空对空加油（A3R）的运行。在今年早些时候的一个未透露的日期，一架装备了空客A3R加油系统的空客试验机完成了45个飞行测试小时，并与葡萄牙空军F-16战斗机完成了120次加油接触。

空中客车A3R系统正在开发中，用于安装在空客多用途加油运输机（MRTT）上，该机是以民用空客A330为基础的。最近的测试涵盖了空中加油过程的所有方面，从而使该计划的认证阶段定于明年年初开始。

据空客公司称，A3R系统完全开发完成后，其设计目的是接管整个加油过程，空中加油操作员（ARO）只需监督操作即可。ARO只需要启动系统，A3R就可以控制加油臂，使其飞行到距离接收机1厘米以内，同时保持适当的角度和安全距离。一旦对准了正确的角度，系统就会将伸缩臂的光束从吊杆顶端延伸到接收机，将燃料输送到接收机上，然后断开连接，将吊杆飞到安全距离，让接收机离开。接收机上不需要安装额外的设备，就能与A3R系统一起工作。

"A3R项目这一关键里程碑的实现凸显了A330 MRTT卓越的能力发展路线图，再次证明了我们的多用途加油运输机是世界上目前和未来加油作业的参考，"空客公司Tanker&Derivatives 项目负责人Didier Plantecoste说。"我们特别感谢葡萄牙空军在这一重要发展过程中的持续支持和帮助"。