一项经过同行评审的研究将于5月5日发表在《细胞》杂志上，其内容提到，羊驼血可能是发现COVID-19的新治疗方法的关键，它可以减轻冠状病毒大流行给世界带来的压力。该研究详细介绍了羊驼血中的特殊抗体如何结合在一起创造出一种新的抗体，这种抗体能够结合冠状病毒用来感染细胞的尖峰蛋白。

通过与尖峰蛋白结合，这种抗体可以防止冠状病毒（即SARS-CoV-2）在培养中感染其他细胞。

"这是已知的首批能中和SARS-CoV-2的抗体之一，"德克萨斯大学奥斯汀分校的分子生物学家、该研究的共同主要作者Jason McLellan说。

这一发现在一定程度上要感谢一只来自比利时的名叫Winter的4岁小羊驼的努力。2016年，Winter曾帮助科学家们研究了导致SARS和MERS的冠状病毒，在数周的时间里，Winter接受了活性尖峰蛋白的注射。

结果，科学家们能够识别出对这些尖峰蛋白具有吸引力的抗体，并分离出有希望中和病毒的抗体。四年过去了，Winter依然健康地存活，这项早期工作意味着我们离中和COVID-19又近了一步。

"这对我来说很令人兴奋，因为我已经研究了很多年了，"该研究的第一作者Daniel Wrapp说，早在3月份就绘制出了SARS-CoV-2尖峰蛋白的3D结构图。"但当时对冠状病毒治疗的需求并不大。这只是基础研究。现在，这也可能会有一些转化意义。"

羊驼其他驼科动物会产生不同于人类的抗体，不管这项研究的早期成功与否，这头4岁羊驼的积极表现都可圈可点，尽管这并不意味着这种抗体可以立即作为一种预防或治疗方法。

来自德克萨斯大学奥斯汀分校的研究小组现在正将目光投向仓鼠或非人类灵长类动物等动物的临床前研究，最终目标是为人类开发一种治疗方法。