据外媒报道，并不是所有的枫糖浆都是一样的。实际上，根据人类味觉测试者的判断，枫糖浆有60多种口味。不过很快，一种含有金纳米粒子的解决方案可能会为这些人节省一些工作。据了解，枫糖浆的风味会受到生长地区、天气、收获时间、生产工艺和贮藏方法等因素的影响。

由此产生的一些质量上乘的糖浆最终会被装瓶并在超市货架上出售。然而，其他没那么好吃的则这些经常被卖给食品公司，食品公司在他们的产品中将它们作为天然甜味剂。

为了更快地对这些糖浆进行分类，加拿大蒙特利尔大学的科学家们发明了一种“人造舌头”。实际上，它是一种由悬浮在水中的金纳米颗粒组成的液体。通常情况下，这种溶液呈红色，当加入几滴消费者级枫糖浆之后这种红色仍会存在。然而如果是品质较低的糖浆，它的有机分子组合则会使纳米颗粒聚集在一起进而在10秒内将溶液变成蓝色。

研究人员利用这项技术测试了1818份来自魁北克省不同地区的枫糖浆样本（魁北克是世界上最大的糖浆产地）。跟传统的口味测试相比，“人造舌头”被发现在区分消费级和工业级糖浆方面的准确率高达98%。

一旦获得进一步开发，这一解决方案将可以在种植者的“糖棚”现场使用，进而让他们能立即对其收获的糖浆进行分级。

这项研究的首席科学家Jean-François Masson教授告诉媒体：“在当前版本的测试中，我们基本上报告的是一种二元（是/否，红/蓝）类型的反应。不过我们正在开发一个2.0版本，它可能能更好地对颜色的变化和口味进行分级。”

相关研究报告已发表在《Analytical Methods》上。