据外媒报道，眼下，人们正处于一场全球健康危机之中--因为一种似乎不知从何而来的病毒。在这一点上，我们需要做的最后一件事就是担心外星病毒在休眠数百万或数十亿年后入侵地球。或许这在普通人看来不是什么问题，但对于那些渴望研究从火星带回地球的岩石和物质的科学家来说这是一个真正的问题。

NASA目前还没有载人火星任务的具体数据，但它已经在研究样本采集网络，它将为地球带来首批新鲜的火星土壤。Perseverance火星车将具备收集并密封样本的能力，这些样本有望在未来某天被带回地球。

来自斯坦福大学的Scott Hubbard是NASA艾姆斯实验室的前主任，也是一位专攻行星保护的科学家。他在最近的一次采访中详细讨论了为确保地球不被外星微生物入侵而需要采取的严密预防措施。

虽然行星保护的想法很简单，但实际操作起来则是双向的。换言之，一方面我们不想让地球上的微生物或生命形式污染其他星球，同时也不想意外地把外星生命带回我们星球。至于如何确保这两件事都不会发生显然非常复杂。

Hubbard指出：“我从人类航天领域的一些同事那里听说，他们可以看到，在目前的环境下，公众可能会更加关注带回一些外来微生物、病毒或污染物。”

哈伯德是众多参与评估NASA行星保护策略报告的科学家之一。该份报告详细描述了NASA如何保护其他行星免受污染。

“为了防止返航污染，主要的工作是在返回的航天器和火星岩石样本之间‘打破联系链’。例如，计划采用自主密封和焊接技术来创建三到四层容器，”Hubbard解释道。

“在我和科学界（人士）看来，来自火星的几百万年前的岩石含有可能会感染地球活跃生命形式的可能性非常低。但MSR带来的样本将被隔离，它们会像埃博拉病毒一样对待并一直到证明是安全的。”