据外媒BGR报道，哈勃太空望远镜--以及科学家们用来扫描天空的其他观测宇宙的硬件--的其中一个特点是，它能够在观测过程中收集到如此多的数据，有时在图像首次收集到几个月甚至几年后才会有新的发现。在2017年结束的哈勃前沿领域计划期间收集的数据的一项新研究就是如此。研究人员检查了大量数据，并在2019年写了一篇论文，详细介绍了他们的研究结果。

现在，一年多后的今天，由欧洲航天局领导的科学家团队又发现了一个相当特别的东西，揭示了最早的星系和恒星的起源。

宇宙大爆炸之后，恒星形成了。科学家们认为，这些早期的恒星是独一无二的，因为今天在恒星中发现的一些元素只有在恒星内部才能形成。可以说，这是一个“先有鸡还是先有蛋”的方案，但研究人员已经确定了“先有蛋”的说法。简单来说，人们认为最早的恒星是由氢、氦和锂组成的，因为当时只有这些元素存在于恒星中。

由这些元素组成的恒星被称为 "第三星族恒星"。哈勃通过对宇宙中的距离进行观测来寻找这些恒星，距离如此之远，以至于今天到达地球的光是在宇宙大爆炸后5亿年到10亿年之间产生的。如果关于早期宇宙的理论是正确的, 哈勃应该能够发现一些 "第三星族恒星"。但事实并非如此。

相反，利用一种新技术，研究人员能够更好地观察到原本会被隐藏的低质量星系，他们发现了早期星系，这些星系比宇宙历史上的早期星系更成熟，。该研究的主要作者Rachana Bhatawdekar表示：“这些结果具有深刻的天体物理学后果，因为它们表明星系的形成时间一定比我们想象的要早得多。这也有力地支持了这样一个观点，即早期宇宙中的低质量/微弱星系是导致再电离的原因。”