当新视野号飞向太阳系边缘的时候，美国宇航局的科学家们让它回望了一下，让我们有机会从另一个视角来观察这片熟悉有陌生的天空。此外在周三的发布会上，项目首席研究员 AlanStern 补充道：“新视野号当前所看到的外天空，与我们在地球上看到的很是不同”。

想象图（来自：NASA）

今年 4 月，新视野号团队将镜头对准了比邻星（Proxima Centauri）和 Wolf 359 。作为距离太阳最近的恒星，比邻星与我们相隔大约 4.2 光年。

当时新视野号与地球的距离，已经达到了 43 亿英里（约 70 亿公里）。在此情况下，科学家们决定执行首个“星际视差”实验，于是便有了下方这张对比动图。

所谓视差，特指从不同角度观察同一对象的偏移。以人类双眼为例，当只睁开左眼或右眼的时候，你会在观看摆放在面前的大拇指时留意到视角（以及背景）的轻微变化，显得目标好像并不处在同一个位置。

同样的方法，亦可用于确定一颗恒星在太空中的相对位置。如果你于去年 12 月在地球上拍摄了一张比邻星的照片，然后在今年 6 月份又拍了一张，便可根据角度来预估恒星的位置。

从地球和新视野号上观看比邻星的区别

如果相机距离地球足够远，科学家就能够避免在地球上苦等半年的间隔。比如上面这张图片，就是分别在地球和新视野号上观察比邻星的视差对比图像。

4 月 22 日和 23 日，新视野号分别拍摄了比邻星和 Wolf 359 的照片。研究团队通过对比同时期在地球上拍摄的对准同一目标的图像，可以相当明显地分辨恒星的视差偏移。

团队成员 Tod Lauer 表示，新视野号为我们提供了迄今为止最给力的一次视察实验机会。天体物理学家兼摄影爱好者 Brian May 协助创作了这些照片，他对本次实验同样感到兴奋不已。