据外媒报道，你的老狗并不像你想象的那么老，而你那精力旺盛的小狗可能比你想象的要老得多，至少就“人的年龄”而言是这样。近日，美国加州大学圣迭戈医学院的研究人员终于想出了一个计算狗生理年龄的更精确公式，以此来取代原来的“狗的一年等于人的七年”的计算方法。

后者确实没有多大意义，因为当我们遇到一些老狗时，按照这个简单的计算，它们的寿命将达到人类的140岁。Trey Ideker在一份新闻稿中解释道:“想想看，这是有道理的--毕竟9个月大的狗也可以生小狗，所以我们已经知道1:7的比例并不是衡量年龄的准确指标。”

该研究团队跟狗基因专家合作，他们通过观察一种称为甲基化的细胞过程创建了一个“表观遗传时钟”。

由此得出的公式可以通过下面的图表得到更好的理解，它显示出狗一开始的衰老速度很快，但随着衰老过程的减缓，它们的老年期往往会延长一段时间。事实证明，只有在狗狗九、十岁左右的时候，旧的7:1公式才是正确的。

不过新方法也存在它的局限性，那就是用于创建它的基因数据仅来自拉布拉多猎犬。但由于表观遗传时钟似乎也适用于人和老鼠，Ideker希望它也适用于其他品种的狗。

比较狗和人的年龄还有更为实际的目的。Ideker指出，该团队的工作可以帮助抗衰老产品的开发。