初代iPhone推出10年前 这家公司就推出了“iPhone”

布莱恩·麦卡洛（Brian McCullough）在互联网历史（Internet History）播客上写道，被遗弃的 InfoGear iPhone 诞生于美国国家半导体公司的一个实验室，是一个小型工程项目。

该公司向工程师 Chaim Bendelac、Reuven Marko 和 Yuval Shahar 提供资金，用于开发一个既能作为电话又能作为互联网浏览设备的产品原型。他们的第一个雏形使用了一个类似于传真机中的 8 位处理器，并将其与一个屏幕相结合，以提供基本的网络浏览体验。

随后该项目被命名为“Project Mercury”，然后推荐给了一位风险资本家罗伯特·阿克曼（Robert Ackerman），他后来解释说，他没花多少时间就意识到他看到了一个未来的设备。正如 Ackerman 在互联网历史播客采访中所叙述的那样，不规则的电路使他设想“正是硅谷最敏锐的头脑开始预测的那种后 PC 网络计算机”。

Ackerman 对这个项目很满意，后来不得不说服当时国家半导体公司的总裁吉尔伯特·阿梅里奥（Gilbert Amelio）解除三名工程师的职务，并出售 Project Mercury。这个项目组后来成为独立的公司 InfoGear Technology Corporation。

巧合的是，Amelio 当时也是苹果公司的董事会成员，他后来成为苹果公司的首席执行官，他收购了史蒂夫·乔布斯的 NeXT 电脑，并将乔布斯带回苹果公司担任顾问。乔布斯说服董事会不久后赶走了 Amelio，自己成为 CEO。

Project Mercury 在其发展的早期值得注意的是获得了 iPhone 这个名字；它是基于早期网络时代的技术命名热潮，并被用来定义一个电话。Ackerman 在采访中指出，“iPhone”是基于“互联网电话”或“信息电话”的概念。

Ackerman 希望 InfoGear 的 iPhone 像自动取款机一样容易使用，甚至对老年人也是如此。他对简单和直观的设计的关注导致他雇用了 Frog Design 公司，这是一家工业设计公司，以前曾设计过几台 Mac 电脑。最初的 iPhone 型号配备了一个 7 英寸黑白液晶触摸屏和一个完整的滑出式键盘。因为仅 LCD 显示屏就需要 80 美元，所以第一款 InfoGear 产品以 499 美元的价格推出，并额外收取20美元的互联网使用费。

许多功能使 InfoGear iPhone 成为现代智能手机的精神先驱。该机型有电容式触摸控制，使早期采用者易于使用。例如，iPhone 会自动高亮显示网页上的电话号码，用户只需在上面按一下就可以拨打。此外，虽然 InfoGear 的小工具在其时代早期还不能提供视频通话或信息，但它通过屏幕上的电容式按钮自动转录语音邮件，以拨通来电。

在技术上，InfoGear iPhone 也与苹果公司的同名产品很相似，后者赢得了包括前总统奥巴马在内的数十亿用户的赞赏。InfoGear iPhone 主要也是为了做三件事--打电话，查看和回复电子邮件，以及轻度的网页浏览。InfoGear iPhone 的图形界面有大的图标，可以在不同的功能之间切换。尽管有这些元素，该公司坚持认为这款手机不是传统 PC 的替代品，而是一个可以与之共存的设备。

由于该设备的商业版本只配备了一兆字节的内存和16位处理器，InfoGear在其服务器上做了很大一部分处理，这很可能被视为云计算的铁时代。除了这些功能，该设备还可以显示基本地图，提供电影列表信息，甚至提供《人物》、《时代》、《金钱》和《体育画报》等杂志的内容。

随后 Ackerman 和他的公司希望为未来开发一个更好的设备，配备彩色屏幕、视频会议功能和网络电话（或VoIP）。InfoGear iPhone 2 虽然没有这些重大的升级，但它有一个更好的键盘和一条独立的电话线，以保持网络连接不中断。无论怎么说，它都是领先于时代的。这就是为什么尽管 InfoGear 的产品在其生命周期中卖出了十几万台，但却没能进入不懂行的消费者家中。

尽管它没能吸引大量的消费者，但 InfoGear iPhone 的血统在不久后被思科保留了下来。思科以消费者领域的潜在机会为由，于 2000 年 3 月以 3 亿美元收购了 InfoGear。在接下来的几年里，思科还收购了路由器制造公司 Linksys 和摄像机制造商 Flip，并推出了 Linksys 品牌的VoIP电话，包括2006年的移动电话iPhone。

第二年，苹果发布了 iPhone，这引起了思科的起诉。亚当-拉辛斯基（Adam Lashinsky）在他的《苹果内部》（Inside Apple）（通过Cult of Mac）一书中写道，该诉讼最终在“一些经典的史蒂夫-乔布斯谈判策略”之后得到解决。这不仅仅是一个巧合，思科为 iPhone 开发的软件被称为 IOS，是互联网操作系统的简称。苹果在 2010 年将自己的手机软件更名为"iOS"，尽管该公司在公开宣布之前保护了其商标。

顺便说一句，iPhone 的最初创造者--InfoGear--也曾设计过一款名为iPad的产品。虽然 iPad 从未作为商业产品进入市场，但它的设计几乎是为了满足人们对大型个人数字助理的需求，它有触摸屏、支持手写笔、滚动键盘和无线连接。更妙的是，Ackerman 在互联网历史播客上分享了一些发布的原型图片。