官方报告称SpaceX星际飞船的延误可能导致NASA登月计划大幅推迟
据美国政府问责局（GAO）的一份报告称，SpaceX公司将于4月进行的首次"星际飞船"（Starship）试飞有可能严重推迟美国国家航空航天局（NASA）的"阿特米斯"计划，该计划旨在开发一种可持续的人类登月方式。NASA的Artemis III飞行目前计划于2025年启程，而GAO的报告指出，根据平均历史数据，SpaceX公司人类着陆系统（HLS）开发的几个部分所需的时间比NASA项目通常所需的时间要长。
2025 年发射的其他关键制约因素包括，Axiom Space 公司为月球使用而设计的新型宇航服出现延误。
SpaceX 公司的星际飞船 HLS 月球着陆器的任务架构包括向太空发射一个燃料库，然后将其填满。一旦燃料库加满燃料，HLS着陆器将与之对接，加满燃料后开始月球之旅。根据美国政府问责局的说法，要展示太空推进剂转移，就必须成功地将"星际飞船"发射到轨道上。SpaceX公司4月份的星际飞船试飞最终推迟了关键的演示工作。
报告概述了SpaceX公司在4月份的"星际飞船"测试中，原计划成功演示"星际飞船"的上升、第二级叠加在第一级上的飞行以及级间分离。然而，该公司官员告知美国宇航局，火箭内部起火导致其自主飞行终止系统摧毁了火箭，并提前结束了测试。
美国政府问责局称，SpaceX 和 NASA 已将 HLS 计划的多个"关键事件"推迟到 2024 年，13 个关键事件中有 8 个推迟了 6 到 13 个月。SpaceX 必须在 2023 年 11 月至 Artemis III 飞行期间完成八项关键活动，而这一评估是在本月的轨道试飞之前做出的，这次试飞演示了火箭的级分离和第二级星际飞船发动机的点火。
SpaceX 的星际飞船火箭在 2023 年 11 月的飞行测试中进行级分离后。图片： SpaceX
美国政府问责局（GAO）称，这些延误还可能对 HLS 计划产生安全影响，因为它们将挤压 NASA 为确保 Starship 满足载人航天要求而必须遵守的时间表。根据 NASA 和 HLS 官员的说法，SpaceX 必须证明 Starship 能够进入轨道，然后才能推进其他里程碑，例如阿特米斯三号前的无人驾驶测试和太空推进剂转移。
不过，HLS 官员相信，成功的试飞将加快 SpaceX 的设计进程，使该公司能够最终锁定星际飞船的设计。4 月试飞后，NASA 官员无法确定 Starship 是否能在 2025 年 12 月 Artemis III 最后期限前完成任务，HLS 计划时间表需要在 4 月后进行调整。
可能导致延迟的主要技术工作领域包括"猛禽"发动机和燃料库。将"猛禽"发动机运行在一定的性能水平上是发动机认证的关键，如果它仍未通过认证，那么就无法及时开发出替代的发动机系统。在与美国政府问责局交谈时，SpaceX 的代表表示，在 4 月份的测试之后，他们收集到了宝贵的油箱数据和其他操作数据。他们补充说，作为迭代设计方法的一部分，SpaceX 已经组装并测试了数百个发动机。
关于在轨燃料储存系统，报告概述说，项目文件显示，SpaceX 在成熟这些技术方面进展甚微。美国政府问责局称，SpaceX 需要开发的一些系统包括：
这些系统包括对接传感器和机制（用于识别、定位和物理对准 HLS 星际飞船和加油星际飞船，以进行流体传输）；推进剂测量（用于测量油箱中的推进剂数量以及传输了多少推进剂）；以及存储能力，以减少太空中的燃料损耗。
该报告是在 SpaceX 于 11 月进行星际飞船测试之前撰写的，这次测试成功地完成了阶段分离和发动机点火。从那时起，来自德克萨斯州设施的录像显示，SpaceX 在为下一次星际飞船试飞做准备，活动非常频繁。
