从神话到现实：科学家发现喀拉拉邦河流中隐藏的鼋天堂
生物学家在印度南部的保护活动中发现了一个亚洲巨鳖（又称鼋）繁殖群。当地社区提供了重要的知识，从而首次在印度发现了一种极为罕见的巨鳖物种的筑巢证据和繁殖种群。亚洲巨鳖（Pelochelys cantorii）原产于南亚和东南亚的河流中。该物种因其稀有性和隐蔽性而闻名，长期以来一直是保护主义者痴迷和关注的对象。
印度喀拉拉邦 Chandragiri 河沿岸拍摄的亚洲巨鳖幼体。图片来源：Ayushi Jain
栖息地的破坏使其从大部分环境中消失。当地人还大量捕捉它们作为肉食，渔民也经常用渔具捕捉它们并将其杀死。
目前，淡水龟在世界自然保护联盟（IUCN）的濒危物种红色名录中被列为极度濒危物种（CR），其数量正在不断减少。
为了探寻这一物种的踪迹，一个保护小组向生活在它们栖息地的人们求助，他们来到了喀拉拉邦葱郁的钱德拉吉里河畔。
通过与当地村民交谈，该小组系统地记录了亚洲巨鳖的出没情况，并让社区参与到保护工作中来。
沿印度喀拉拉邦 Chandragiri 河拍摄的亚洲巨鳖（Pelochelys cantorii）。图片来源：Ayushi Jain
这项工作首次记录了一只磁性巨鳖筑巢的情况，并从被水淹没的巢中救出了鳖蛋。孵出的幼鳖后来被放归河中。
这项发表在《羚羊》杂志上的研究由来自英国朴茨茅斯大学和伦敦动物学会、迈阿密大学、德国森肯贝格自然研究协会动物学博物馆、美国佛罗里达自然历史博物馆和印度野生动物研究所的保护专家领导。
通讯作者、朴茨茅斯大学生物科学学院的弗朗索瓦斯-卡巴达-布兰科博士说："多年来，在印度熙熙攘攘的生物多样性背景下，亚洲巨鳖的存在几乎无声无息。"
Ayushi Jai 采访当地社区成员。资料来源：Akshay V Anan
"在使用传统的生态调查方法进行了几次追踪未果后，我们采取了一种不同的方法，即利用当地的知识。Ayushi Jain 带领的团队能够真正有效地与社区互动，以至于他们分享了历史上的目击故事，提供了当前发生的线索，甚至帮助现场释放了意外捕获的副渔获物。"
Ayushi 的团队目前正在努力建立一个社区孵化场和苗圃。
伦敦动物学会"生存边缘计划"的 Ayushi Jain 补充说："通过入户访谈和建立当地警报网络，我们不仅倾听，还学到了知识。社区的参与意愿构成了我们项目的支柱，让我们记录下的不仅仅是海龟一闪而过的身影，而是一个繁殖种群的证据--这一发现改写了人们对一个被认为正在从印度水域消失的物种的看法。"
论文称，这些发现的意义强调了当地知识在保护科学中的宝贵作用--在寻求了解和保护地球生物多样性的过程中，当地知识与任何卫星标签或相机陷阱一样重要。
警报网络的建立代表了该领域的一种开创性方法，通过社区参与可以实时了解情况并立即采取行动，从而为喀拉拉邦的野生动物保护铺平道路，使其成为一种反应更迅速、更具包容性的模式。
卡巴达-布兰科博士补充说："将传统智慧与科学探索相结合，无疑能为保护亚洲巨鳖指明前进的道路。"
"我们的研究讲述的是重新发现的故事，是在河流及其居民讲述的故事中寻找希望的故事，也是为未来奠定基础的故事，在未来，这一壮丽的物种可以茁壮成长，而不仅仅是苟延残喘"。
编译来源：ScitechDaily
