科学家发现世界上最大海龟的秘密觅食天堂

棱皮龟是现存海龟中体型最大的一种，它们会进行长达数年的大规模迁徙。这些海龟从温暖的亚热带和热带筑巢地迁徙到较凉爽的温带地区觅食。即使经过多年的追踪，有关知识仍然存在差距，特别是关于它们的迁徙路径和某些地区的觅食地，如大西洋西北部。

美国的一个研究小组利用更先进的新追踪技术，确定了棱皮龟在美国东海岸的洄游走廊和潜在的觅食区。研究结果发表在《海洋科学前沿》（Frontiers in Marine Science）上。

迈阿密大学博士后研究员米切尔-瑞德（Mitchell Rider）博士说："通过移动行为模型，我们发现沿美国东海岸迁徙的棱皮龟在南大西洋海湾（SAB）（即从北卡罗来纳州到佛罗里达礁岛群上游的沿海地区）、大西洋中部海湾（MAB）（即从马萨诸塞州到北卡罗来纳州的沿海地区）和新英格兰南部（SNE）的特定区域表现出推断的觅食行为。看来，MAB 可能是棱皮龟的重要觅食地。"

发现新的觅食地点

为了跟踪这些海龟，研究人员给两组棱皮龟固定了卫星发射器。第一组于夏季在马萨诸塞州附近海域进行标记，第二组于春季在北卡罗来纳州附近海域进行标记。

马萨诸塞州附近是一个已知的觅食区，棱皮龟觅食后会从这里向北迁移。在那里对它们进行追踪，使研究人员能够确定大陆架沿线的次级觅食和越冬区域。通过跟踪在北卡罗来纳州附近捕获的海龟，研究人员能够评估迁徙路线上的潜水和移动行为，并确定后续觅食区域。在 2017 年至 2022 年期间，成功追踪了 52 只棱皮龟，追踪时间从 15 天到 302 天不等。

研究人员的发现表明，除了新南威尔士和新斯科舍的已知觅食区外，棱皮龟还将新南威尔士、人与生物圈和新斯科舍人与生物圈地区作为迁徙走廊和觅食区。"两组棱皮龟都大量使用人与生物圈是我们研究的最重要发现。高使用率的主要特征是推断出的觅食行为，"Rider 说。"迄今为止，已有多项研究对棱皮龟进入这一区域进行了追踪，但我们是第一个在此基础上更进一步，对与它们的运动模式相关的行为进行描述的研究。"

保护知识

研究人员说，对西北大西洋大陆架觅食区域和棱皮龟移动生态学的新认识很可能为今后在人与生物圈和南大西洋生物圈研究棱皮龟的工作打开新的大门。里德解释说："既然我们已经了解了觅食的主要热点地区，我们就需要通过采用能够进行直接观察的方法，将注意力集中到这些特定地区。为此，我们需要实施更多的现场研究方式，例如动物携带的视频监控。"

研究人员说，尽管他们现在对棱皮龟的活动和觅食有了更深入的了解，但仍有许多工作要做。这包括研究棱皮龟在南大西洋海域的活动，因为该地区似乎是棱皮龟越冬、春季筑巢和夏季觅食的地方。

研究人员说，他们的发现对保护濒危物种也很重要。棱皮龟很容易被渔船意外捕获或撞击。新发现可用于突出重点保护区域，帮助防止这些事故的发生。此外，人与生物圈和新英格兰南部将有大量的海上风电场开发，保护主义者可以利用这些知识帮助减轻对濒危海龟的影响。

编译来源：ScitechDaily