卫星视角观察“锂三角”:地质学与绿色科技的隐秘联系

摘要:

锂是一种银色的软金属,可为手机、笔记本电脑和电动汽车的电池贮藏和提供能量,目前已知的最大锂矿藏之一就位于地球上最干旱的地方之一。经调查,这种金属的大部分矿藏位于南美洲的干旱盐滩,智利、阿根廷和玻利维亚三国交界的地方。

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阿尔蒂普拉诺-普纳高原位于安第斯山脉中部,是一个面积达 50 万平方公里的高原,也是地球上仅次于青藏高原的第二高原。在这片干燥的平原上,多种气候和地质因素交织在一起,形成了大量的地下锂矿床。

阿尔蒂普拉诺-普纳位于地球上已知最大的活跃岩浆库之一。虽然该地区降水量极少(每年不足30 厘米(12 英寸)),但与火山活动有关的热液自然地补充了地下蓄水层。随着时间的推移,含有微量锂的岩石风化,导致金属在含水层中积聚。根据美国地质调查局的数据,全球已探明的锂资源约有一半位于玻利维亚、阿根廷和智利的地下矿藏中,该地区被称为"锂三角"。

上图由陆地卫星 8 号上的陆地成像仪(OLI)获取,显示了阿根廷西北部胡胡伊省靠近智利边境的锂矿。浅蓝色的矿区蒸发池格外显眼。锂矿位于一个名为奥拉罗兹盐湖(Salar de Olaroz)的大盐滩以南。

为了开采锂,人们在地表下富含锂的卤水中打井。它们将卤水分流到内衬塑料的长方形蒸发池。盐水混合物在池塘里一待就是几个月,阳光和风通过蒸发将锂、盐和其他物质分离出来。这种富含锂的溶液随后被加工成碳酸锂或氢氧化锂。

陆地卫星图像显示,紧邻 Salar de Olaroz 的矿场自 2016 年以来已扩大了数倍,目前已成为阿根廷最大的锂矿之一。2018 年,为南面 2 公里处的另一个矿山开发了蒸发池。过去二十年间,全球锂产量增长了近十倍,从 2001 年的约 1.5 万公吨增至 2022 年的14.6 万公吨。

美国国家航空航天局地球观测站的图片,由 Wanmei Liang 使用美国地质调查局提供的 Landsat 数据制作。

编译自:ScitechDaily

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