SpaceX发动机试验台在"猛禽"发动机测试后陷入一片火海
在得克萨斯州博卡奇卡的设施中为星际飞船 IFT-4 做准备的同时，SpaceX 位于得克萨斯州麦格雷戈的火箭发动机试验台也陷入火海。当地媒体提供的画面显示，当该公司在现场测试火箭发动机时，设备发生了猛烈的爆炸，火焰吞噬了塔台。到目前为止，SpaceX 公司还没有关于这次事故的最新消息，而在此之前，本月早些时候在另一个试验台进行测试时，Starship 二级飞船也发生了一次较小的异常。
2022 年早些时候 SpaceX 分享的猛禽发动机测试片段。图片：SpaceX/YouTubeSpaceX/YouTube
大多数火箭公司只为未来特定的火箭生产固定数量的发动机，而 SpaceX 则不同，它是一家硬件资源丰富的公司。该公司在得克萨斯州开发的"星际飞船"火箭已经开始生产钢板、金属罐和火箭发动机。
在将火箭发动机安装到猎鹰 9 号、星际飞船超重型或星际飞船第二级之前，都要在 SpaceX 位于得克萨斯州麦格雷戈的设施中进行资格测试。这两种火箭发动机可以通过它们的排气烟雾区分开来。梅林"发动机的排气因煤油而呈橙色，而"猛禽"发动机的排气更清洁，呈蓝色。猛禽发动机是专为星际飞船设计的全新设计，因为它们可以使用甲烷作为燃料。
今天，来自德克萨斯州当地媒体 NASASpaceflight 频道的镜头显示，在 SpaceX 位于麦格雷戈的展台进行的猛禽发动机测试似乎最终陷入火海。测试在当地时间下午 4 点 12 分稍后开始，由于点火产生的烟雾挡住了摄像机的视线，测试看起来进行得很正常。点火后 14 秒，烟雾散去，发动机已经关闭，测试似乎已经结束。
SpaceX 的"猛禽"发动机在 2023 年的一次长时间试验中测试其万向节
然而，在烟云散去之后，火箭发动机喷嘴的底部立即喷出了火苗。在试验过程中，这一区域曾出现过猛禽火箭特有的马赫钻石火焰。然而，这些新的火焰是橙色的，而且在第二次爆炸吞没整个结构之前，它们似乎一直在向上移动。
幸运的是，SpaceX 的发射台在爆炸后仍然屹立不倒。然而，事故发生后，白云不断从支架顶部飘出，持续了一分多钟后才散去。
在等待安装到星际飞船助推器上的过程中，SpaceX 经常对猛禽发动机进行升级。目前使用的是猛禽 2 发动机。这些发动机的特点是推力更大，设计复杂程度更低。猛禽发动机的设计是为了利用火星上的资源--液态甲烷作为燃料。与猎鹰 9 号和猎鹰重型的梅林发动机相比，猛禽发动机的功率也要大得多，SpaceX 在其星际飞船火箭助推器上共使用了 33 个发动机。
