Astroscale的太空垃圾检测卫星拍下废弃火箭末级的特写照片

6月14日，该公司发布了其卫星从仅50米（164英尺）的距离上捕捉到的图像，这是一项雄心勃勃的计划的最新里程碑，该计划旨在最终清除轨道上的碎片。在活动的第一阶段，日本天体主动碎片清除（ADRAS-J）卫星正在演示与目标物体的安全接近机动（称为交会和接近操作），并获取有关目标物体的图像和其他数据。

早在 2020 年，日本国家航天局就选择了 150 公斤重的 ADRAS-J 作为其商业碎片清除示范项目（CRD2）第一阶段的目标。Astroscale 还被选中参与该项目的第二阶段，该合同已于今年 4 月公布，届时将对该物体进行抓取和脱轨。

ADRAS-J 于今年 2 月由火箭实验室的电子火箭发射升空。从那时起，ADRAS-J 就开始慢慢靠近这个废弃物体--一个来自日本 H-IIA 火箭的 11 米长的火箭末级，该火箭于 2009 年发射后进入低地球轨道。值得注意的是，这枚火箭的末级并没有广播自己的位置，因此 Astroscale 不得不使用地面技术来找到它的大致位置，然后再利用在轨道上收集到的其他数据来确定最佳的接近轨迹。

除图像外，ADRAS-J 还在收集该天体的数据，如自旋速率和结构的整体状况。在任务的下一阶段，Astroscale 的目标是执行更加可控的近距离接近机动，包括绕着该天体飞行，以捕捉更多的末级图像。任务结束时，ADRAS-J 将转入安全轨道，以避免与太空垃圾相撞。

Astroscale 本月初开始在东京证券交易所成长市场（Tokyo Stock Exchange Growth Market）交易。该公司在美国、英国、法国和以色列都设有办事处，目前正在开发一套航天器，用于管理轨道上的其他卫星和飞行器，无论是在役的还是失效的。这包括为地球静止轨道上的大型卫星提供延寿服务，或为低地球轨道上已完成使命的商业卫星提供"报废"服务。

Astroscale 在 YouTube 上分享了 ADRAS-J 拍摄的其他图像。