SpaceX在第5次升空测试前完成星际飞船关键隔热罩升级

SpaceX 为第五次飞行准备的末级星际飞船已经准备了很长时间。甚至在上月初第四次飞行起飞之前，SpaceX 就已经对飞船进行了静态点火，这也是其快速测试步伐的一部分，旨在缩短测试间隔时间。

来自当地媒体的画面显示，第五艘飞船的大部分隔热瓦都已更换。飞船的首次静态点火是在发射台附近的一个地面发射台上进行的，但 SpaceX 已经拆除了这个场地。未来的静态点火，尤其是飞船的静态点火预计会在远离轨道测试台的移动测试塔上进行，测试塔位于一个改造的火炮农场上。SpaceX 之前曾在这里测试过火箭燃料箱，在过去的几个月里，它对基础设施进行了大幅升级，以支持静态点火。

星际飞船在 IFT-2 期间升空场景。图片：SpaceX太空探索技术公司

第五次试飞将是第二级飞船的关键一次。SpaceX在2023年进行的首次全堆栈式星际飞船飞行中出现了很多问题，主要集中在超重型助推器不仅出现多次发动机故障，而且无法与第二级飞船成功分离。SpaceX 在助推器上增加了一个级间环，从而解决了级间分离的问题。此后的测试中，发动机几乎很少出现故障，着陆燃烧时发动机也能成功重新点火。

不过，对于第二级火箭，Starship 还没有进行过太空发动机再点火，而这对其执行多种任务是至关重要的。在太空中点燃火箭发动机非常棘手，因为这需要工程师在太空真空中管理燃料温度和燃料箱压力。SpaceX 罕见的"猎鹰 9 号"第二级发动机故障也发生在太空发动机重新点火期间，该公司将其归咎于液氧泄漏。

除了重新验证第五艘星际飞船第二级的发动机性能外，静态点火还有助于 SpaceX 测试新的隔热瓦。星际飞船的发射和测试过程中，这些隔热瓦经常会因剧烈震动而脱落，工程师们应该在潜在的静态点火过程中警惕类似情况的发生。至于助推器，在成功静态点火后，下一个关键的注意点应该是在下个月发射前可能进行的湿式彩排前安装中间级环。