人类为什么能够在进化中胜出?人类的出现是必然,还是偶然?

摘要:

首先,必须说一点,人类还没有胜出,因为进化游戏还在继续!其次,别看人类现在可以利用技术支配能量,操控几乎所有生物,对地球生态、环境造成显著影响,但地球生命史上比人类有影响力的生物类群有很多。

蓝细菌

比如蓝细菌,这种独特的微生物大约在27亿年前出现,它们在当时极具创新,能够将水和二氧化碳作为原料,然后利用太阳能制造成可储存的燃料,这个过程我们现在称之为光合作用。

当时地球的大气层被甲烷和二氧化碳充斥,而地球又是一个充满水的行星,可以说当时的蓝细菌拥有取之不尽的资源,随随便便地繁荣发展。

当然,它们独特的生活方式也彻底改变了地球环境和生态。

雪球地球

随着蓝细菌在全球兴盛,它们让地球大气层充满了氧气,同时也可能让海洋结冰,进入了最早的冰河时代。所有的生物要么灭绝,要么改变生活方式,重新适应蓝细菌创造的新世界。

这里有一点需要提一下,有一些研究指出,火星的古代可能也有类似的情况发生,但是火星生命没有地球幸运,火星的生物可能因为一些物种对环境的彻底改变而彻底走向沉寂,失去再次用生物改造星球的机会[1]。

火星气候变化模拟,图源:参考1

地球生命足够幸运的原因可能是存在显著的火山活动,火山能够在地球寒冷到生物无法繁荣之时,提供二氧化碳补给,让地球重新变得温暖,生物继续繁荣并改造星球(自古以来环境都是生物自己创造的,行星只是提供了平台)。

人类有没有能力像蓝细菌一样彻底改造地球?

我觉得是有的,但是人类能不能像蓝细菌一样至今还在显著影响这颗蓝色的行星,我觉得人类不一定具备这种潜力。

如果我们彻底改造这颗行星,比如使用H D,让地球进入H冬天和充满辐射,人类绝对不足以在这样的环境中继续繁荣,或者在下一次环境恢复之时继续繁荣。

这是因为我们太复杂了,所依赖的东西太多了,我们需要农作物,我们需要巨额的额外能量支撑我们的活动。

其实,相比于蓝细菌真正的“生物技术创新”,人类现有的科技创新更像是埃迪卡拉生物群。

这个生物群在寒武纪物种大爆发之前短暂繁荣过,它们与我们现在所了解的所有生物都不同,它们几乎什么特殊能力都没有,要么像管子,要么像盘子,甚至还喜欢搞三边对称或者其它对称方式,而不是双边对称。

埃迪卡拉生物群

这些生物要是生活在寒武纪或者寒武纪之后,能活过第二集的话,就当。。。我什么也没有说。

总之,埃迪卡拉生物群可能是地球上出现过最佛系的生物群体。

而之所以它们可以这样做,是因为在它们之前的生物用自己的遗骸给它们留下了海量的、唾手可得的遗产,就沉积在海底,它们只要像个管子、盘子一样就可以随便吃、就能繁荣发展。

三边对称或者不讲究对称,相比于双边对称是更加浪费能量的生活模式,只有资源足够丰富才能玩得起。

所以毫无意外,埃迪卡拉生物群一种都没有存活下来,它们全部灭绝了,因为它们不可能卷得过那些“精打细算”的后来者。

煤炭层

人类现在的技术创新无非也是在吃地球古生物留下的红利——石油等资源而已,如果地球没有石油这些红利,人类顶多驯化、驯化狼、野猪等动物,想搞其它的比一阵龙卷风过后一堆废铁变成一辆汽车还难。

等这波红利耗尽,人类结局会不会像埃迪卡拉生物群一样,很难说,或许不会吧。

现在这个问题应该是,为什么是人类有机会吃这波红利,而不是其它生物呢?

这里细小的因素可能有很多,比如饮食习惯改变,直立行走,脑容量爆发等等......许多小小的改变最终创造了现代智人。

但最关键,也是人类之所以是人类的一个原因,我觉得应该是7万年前左右,不知道出于什么原因——或许是基因突变吧,现代智人的语言能力开始爆发,能够详细描述事物(纯属个人观点)。

无论是饮食习惯的改变,还是直立行走,还是脑容量的夸张增长,人类的祖先都生活在一个拥有许多相同生态位近亲的竞争环境中,谁都没有取代谁的绝对优势。

但是,当现代智人语言开始爆发,一切都变了,当拥有语言天赋的现代智人开始迁徙,所有的人属物种都灭绝了,以至于现代的人属物种只剩下了现代智人,你很难不去联想这是否和现代智人有关系。

语言的爆发肯定带来前所未有的优势,比如模因更容易得到传承和积累,更容易构建复杂的社会结构,更容易得到更好的解决方案等。

在人属物种的历史上,不是没有比现代智人更聪明的物种存在的,比如尼安德特人,可能因为它们的饮食更倾向于优质蛋白,他们的脑容量比现代智人要大,可能也比现代智人更早学会使用火。

但是,当现代智人迁徙并与他们接触时,他们灭绝了,估计很大一部分原因就是吃了语言的亏了。

关于类似的话题,还有一个有趣的提问:如果人类消失,黑猩猩会不会重演一次东非大裂谷人类起源的故事?

其实,这个问题就是,人类这样的物种的出现,到底是必然,还是偶然。

我个人倾向于偶然,而且需要的条件太多,有些根本就是难以获得的,所以我觉得黑猩猩在长期演化过程中完成现代智人的事迹几乎。

人类演化史几乎就是地球气候变化史,几乎每次重大改变都是气候变化造成的,比如直立行走发生在第四纪冰期爆发之时,因为赖以生存的森林被草原取代。

但是,语言的爆发不知道和气候变化有没有关系,它似乎更像是一个生物生存和繁殖的非必需品,只是一不小心正好出现的品质一样。

如果语言的爆发只是“非必需品”,那么与人类相似的黑猩猩凭什么得到这种品质,没有这种品质,自然也就很难重走人类的道路。

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