马科马属的动物太疯狂：染色体数量相差巨大 但却可以随意杂交

皮特

最近被人类解救的皮特，是一只雄性的斑马马。

它看起来就是典型的棕色，只是腿比一般的马要短不少，身上还有多处条纹，分布在腿上和腹部两侧。

花斑马和斑马后代

艾克莉丝的父母分别是一头雄性斑马和一头雌性马，结果它完美继承了双方的优点，只在头部和屁股上有条纹，感觉像是身体被涂了白油漆。

当然也有乱长，就像这只：

还有只长在脑门的：

斑马和马为什么会产生后代？它们没有生殖隔离吗？

从科学家角度来说，不同的动物之间确实存在生殖隔离。

生殖隔离的大概意思是，在自然情况下，动物之间一般不会互相吸引，因此不会交配，即使不小心相爱了，产生后代，后代是不可育的。

骡就是典型案例，它是马和驴的后代，不是自然的产物，而是人类操纵的成果。

对于斑马马来说，原理是差不多的。

马、斑马、驴，这三种动物都属于马科马属，从亲缘关系上来说，算是比较近的。

但这几种动物的遗传基因差异很大，最典型的就是染色体数量是不一样的。

而且，极其复杂，马和马，斑马和斑马之间都差别很大，可以看一下下面这个表格：

染色体差异这么大的情况下，斑马马是怎么出现的呢？

举个例子，家养马64 条染色体，平原斑马44 条染色体，产生的生殖细胞分别是32条和22条。正常情况下，这两种配子是不可能配对成功的，自然也不会结合成受精卵，更不用说健康活下来。

但是，基因的组合实在太多了，总有运气爆表的时候，不仅配对成功了，还成功诞下了幼崽，而这个幼崽的染色体数量就是54条。

这个幼崽，几乎是不孕的！

用“几乎”这个词，其实是因为，在这个基础上，还有更小概率的情况。

因为父母染色体差异太大，产生的幼崽，雌性生育能力较差，雄性通常不育。

如果雌性幼崽，再和雄的马/驴结合，还是有极小极小概率生下后代的。

就拿骡子来说吧，本身是马和驴的后代，染色体一般是63条，但现实中就存在几十例雌性骡子和雄的马/驴结合，产生后代的案例。

所以说，杂交产生的后代只能称之为高度不育，不孕概率高度接近为0，但不是完全不可能。

为杂种优势，突破生殖隔离

生殖隔离，其实是保护物种基因的一种方式，在自然状态下基本是不可能会发生的。

像骡子、斑马马和驴斑兽这一类动物，几乎都是人类的产物。

为什么人们要挑战自然规则呢？

其实是为了获得更好的役畜，生物学上叫做“杂种优势”。

斑马和其他马科动物进行杂交，产生的后代，统称为杂交斑马。

最初在南非，布尔人培育杂交斑马（矮种马和斑马杂交）主要是为了运输货物，同时希望杂合体基因，能抵抗马和驴经常会出现的疾病。在非洲，斑马的抵抗力明显要比马好。

但早期也有人以斑马稀罕为由，拿来和驴或者马繁育后代的。

众所周知，野生的斑马向来脾气暴躁，人类至今没有将其驯服。

在育种过程中，斑马总是充当父亲的角色，斑马马就是雌性母马和雄性斑马的后代，学名Zorse，而驴斑兽也是雌性母驴和雄性斑马的后代，学名Zenkey。

偶尔也有反向配对的，但比较罕见。

后代杂交斑马，同样继承了斑马的暴脾气。

那些曾和杂交斑马一起工作过的人表示，杂交斑马很顽固，脾气差，比普通马更有攻击性，训练也比马要艰难。

最后

尽管如此，人们对杂交斑马的兴趣一直持续到了20世纪70年代，当时动物园为了培育出一种能抗病的骑乘和役用动物，还在进行各种跨物种繁殖。

直到后期，人们觉得这样的行为有违道德，也不能有效保护动物，跨物种繁殖实验才停止。

如今，各种杂交斑马被当作奇观来饲养，大多生活在动物园，有的地方也将其作为骑乘动物。