意识是连续的吗？一项新研究挑战旧观念

几代研究人员一直在思考大脑意识的起源和机制。德国波鸿鲁尔大学的埃克雷姆-德雷教授提出了一种研究有意识认知信息处理的新方法。他建议通过行为观察和学习曲线来定义意识认知过程的各个阶段。

他说："学习往往不是一个循序渐进的过程，而是突飞猛进的；可以说，人类和动物时不时会经历突然的顿悟。这些经历很可能是在有意识的过程之前发生的"。德雷在《行为神经科学前沿》（Frontiers in Behavioral Neuroscience）杂志上发表的一篇论文中概述了他的新方法，这种方法可能适用于人类和动物。

"意识并不是一个全有或全无的过程。"波鸿心理健康研究与治疗中心的埃克雷姆-德雷（Ekrem Dere）说："意识有不同的层次，例如取决于我们是在睡觉还是在写电子邮件。"可以说，在这个分级的高端，我们会发现处理复杂问题所需的有意识的认知信息处理"。

动物可以学到很多东西。就像人类一样，它们有时也会经历尤里卡时刻。这对意识研究很有价值。图片来源：卡蒂亚-马尔卡德

为了用科学方法研究这些过程的神经生物学相关性，必须向人类或动物提出一项实验任务，而这项任务只能通过有意识的认知信息处理来解决--关键是不能有先入为主的解决方案。德雷说："在认知行为心理学的漫长历史中，已经开发了大量这样的任务。然而，主要的困难在于，人类或动物在整个处理过程中可能不会有意识地进行认知信息处理。"

因此，研究人员建议使用学习曲线来缩小有意识信息处理阶段的时间范围。在这些曲线中，特定任务的表现会随着时间的推移而变化。德雷解释说："学习成绩通常不会持续提高，而是跳跃式或分阶段提高。这种所谓的洞察后不连续学习可以作为时间戳。心理学家说：有意识的认知信息处理一定是在这一点上进行的，而且可能也是在之前的几秒钟内进行的。有了这些知识，我们就可以利用成像或电生理学方法，通过比较学习突然增加之前的时间段与任务处理过程中更早或更晚的时间点，来观察大脑在有意识的认知信息处理过程中的情况"。这将使研究人员能够找出大脑在哪个区域使用哪种机制进行有意识的信息处理。"

编译自/scitechdaily