波音"Starliner"宇航员可能在2025年年初才能搭乘SpaceX的飞船回家
在今天的新闻发布会上，美国国家航空航天局（NASA）的代表证实，他们已经制定了一项应急计划，将宇航员巴里-威尔莫尔（Barry Wilmore）和苏妮塔-威廉姆斯（Sunita Williams）于明年初从国际空间站（ISS）带回家。 如果他们无法搭乘波音公司的"Starliner"（Starliner）飞船提前离开，后备计划将依靠 SpaceX 公司的"Crew-9"号飞船。
6 月 5 日，波音公司的"Starliner"载人飞船成功发射（此前曾多次推迟发射），两名宇航员原定在国际空间站停留一周左右就返回地球。但是，"Starliner"在与国际空间站对接时出现了推进器故障和氦气泄漏，再加上其他一些延误，使得宇航员被困在轨道上两个多月，而波音公司和美国国家航空航天局（NASA）正试图确定该飞行器是否仍可安全使用。
6月份的载人试飞原定于7年前进行，波音公司的"Starliner"项目经历了严重的延误和成本超支。如果 SpaceX 最终不得不将两名宇航员送回地球，那么对于波音公司来说，这只是一年中的又一次失误，在这一年中，波音公司的一架飞机在飞行过程中发生了门塞问题导致舱门脱落，公司随后还承认了一项刑事欺诈指控。
在美国国家航空航天局白沙试验场进行的测试表明，变形的特氟龙密封件可能是导致"Starliner"推进器失灵的原因之一，但美国国家航空航天局预计要到8月中旬才能最终决定威廉姆斯和威尔莫尔是否使用波音公司的飞船返回。
据NASA官员称，使用"Starliner"仍是NASA的首选方案，但备用计划是由SpaceX公司在9月底发射的Crew-9飞船上只向国际空间站运送两名宇航员，留下两个位置供威廉姆斯和威尔莫尔在明年2月返回时使用。如果出现这种情况，波音公司将重新配置"Starliner"飞船，使其能够在 SpaceX 发射 Crew-9 之前空载返回地球。
