极其不幸的儒艮化石显示其去世前同时被鳄鱼和鲨鱼攻击

摘要:

一只极其不幸的儒艮化石被发现了。大约 2000 万年前,这头老儒艮被鳄鱼和鲨鱼同时吃掉,这日子可以说过得相当糟糕。这块非凡的化石是在委内瑞拉发现的,属于已灭绝的Culebratherium 属,是现代儒艮或海牛的亲戚。虽然发现了部分头骨和一些脊椎骨,但这足以说明这种生物的不幸命运。

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艺术家描绘了一只倒霉的古老儒艮被鳄鱼袭击的场景,鲨鱼则潜伏在背景中伺机掠夺残羹剩饭

这只可怜的儒艮的鼻子上有三道深深的刺痕,宽达 8 毫米(0.3 英寸),研究小组确认这是鳄鱼的刺痕。这些刺痕很整齐,直进直出,意味着鳄鱼夹紧下颚,然后松开,可能有几次。研究小组说,从尸体上的位置来看,它可能是想勒死猎物。

当这一方法不起作用时,鳄鱼改变了策略。另一组咬痕显示了类似的圆形穿孔,这些穿孔在骨头上形成了大切口,还有其他条纹和刀痕。这表明鳄鱼在儒艮身上做了一个"死亡翻滚",众所周知,现代的鳄鱼也会这样做来快速终结它们挣扎中的食物。

第三组齿痕遍布骨骼,看起来完全不同。这些牙痕又长又窄,在骨头上留下 V 形孔,这是鲨鱼牙齿的特征。如果还有任何怀疑的余地的话,那么在儒艮的脖子上发现的这些牙齿中的一颗,让研究小组能够确定攻击者是虎鲨的一种已经灭绝的亲戚。总而言之,看起来是鳄鱼大开杀戒,吃饱之后,鲨鱼猛扑过来拾取残羹剩饭。

研究报告的第一作者 Aldo Benites-Palomino 说:"我们的发现是记录多个捕食者捕食单一猎物的少数记录之一,因此可以一窥中新世时期该地区的食物链网络。"

这一罕见的发现加入了一个化石俱乐部,这些化石讲述着清晰的、往往是暴力的故事。

这项新研究发表在《古脊椎动物学杂志》(Journal of Vertebrate Paleontology)上。

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