紫金山-阿特拉斯彗星来了 你准备好观测它了吗?

摘要:

随着国庆小长假的到来,一颗名为“紫金山-阿特拉斯(Tsuchinshan-ATLAS)“的彗星也渐入佳境。在过去的一年多时间,这颗彗星以其神秘的轨迹和耀眼的光芒,吸引了全世界的目光。那么,我们该如何把握这个天文奇观,一睹它的风采呢?

图片说明:9月28日,夏威夷清晨的紫金山-阿特拉斯彗星(摄影:Chaim Scowcroft)
图片说明:9月28日,夏威夷清晨的紫金山-阿特拉斯彗星(摄影:Chaim Scowcroft)

紫金山-阿特拉斯彗星于2023年1月9日由中国紫金山天文台发现,最初被认为是一颗小行星。直到2月22日,小行星撞击地球持续警报系统(英文缩写:ATLAS)位于南非的望远镜才发现它其实是一颗彗星。根据测算,这颗遥远的天体于9月27日到达近日点,与太阳进行了一次“亲密接触”,距离太阳约5854万公里,大约是在水星轨道附近。

不少居住在南半球和热带地区的天文爱好者,已经在清晨的微光中捕捉到了这颗彗星的身影。随着时间的推移,对于纬度更靠北的观测者来说,观测条件也在逐渐改善。

而对于北半球中纬度地区(约北纬40°)的观测者,9月27日至10月1日之间的清晨,将是观测彗星的最佳时机。在日出前45分钟到1小时,是观测彗星的黄金时段。想象一下,在清晨的微光中,你站在户外,用肉眼或双筒望远镜寻找在地平线上低悬的紫金山-阿特拉斯彗星,无疑是一种令人兴奋的体验。

图片说明:9月底国际空间站宇航员拍摄到的紫金山-阿特拉斯彗星
图片说明:9月底国际空间站宇航员拍摄到的紫金山-阿特拉斯彗星

观测并非易事

然而,观测彗星并非易事。首先,彗星的地平高度很低(5°或更低),意味着它将位于地平线附近,使得它很容易被地面的景物遮挡。此外,大气消光会减弱彗星的亮度,尤其是在接近地平线的位置。而且,随着晨光的增强,天空的背景亮度增加,使得观测更加困难。

为了提高观测的成功率,最好选择天气晴朗、大气通透的日子,前往地势高且视野开阔、光线污染较少的地点。在观测时,也务必注意人身安全。观测工具可以是相机、双筒望远镜,或是更大的望远镜。

图片说明:9月29日,意大利清晨的紫金山-阿特拉斯彗星(摄影:Alessandro Carrozzi)
图片说明:9月29日,意大利清晨的紫金山-阿特拉斯彗星(摄影:Alessandro Carrozzi)

10月还会有惊喜?

如果你在10月初没有观测到彗星,不要失望,因为10月中下旬的观测条件或许会更好。

随着彗星绕过太阳,它将在10月的第二周晚些时候出现在傍晚的天空中。如果彗星在接近太阳时释放出大量的尘埃,那么由于强烈的前向散射效应,它的亮度可能会急剧增加。

据估计,到了10月8日和9日,彗星的亮度可能达到-4.3和-4.7等,与金星的亮度相当。尽管如此,经验丰富的彗星观测者认为,肉眼直接看到彗星的可能性不大,因为它与太阳的角距离非常近。

10月9日之后,紫金山-阿特拉斯彗星将真正进入傍晚的天空,随着彗星高度的增加观测条件也将有所改善。10月12日,彗星将最接近地球,距离地球约7100万公里。这天晚上日落一小时后,它将悬挂在西方地平线上5°的位置,亮度有可能达到0等。在随后的夜晚,它可能会延申出一条长达20°或更长的尾巴。

但是两周后,到了10月26日,随着紫金山-阿特拉斯彗星远离大阳,它也将变得暗淡许多,亮度也将降至五等,但在夜幕降临时,它将在西南天空中升至30°的高度。在此后一个月左右的时间里,你仍然可以用双筒望远镜或是天文望远镜看到它。

综上,即使你在10月初没能一睹紫金山-阿特拉斯彗星的真容,也不要灰心,因为或许更大的惊喜还在后面!

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