人类航空又一里程碑 SpaceX“筷子回收”为何重要？

星舰成功起飞后，发射塔的机械臂成功捕获了返回地面的超重型助推器（Super Heavy），实现了星舰成为完全可重复使用火箭系统目标的一个重要里程碑。

由于与其他航天设备相比更为狭长的外形，SpaceX将回收机构的机械臂命名为“筷子（Chopsticks）”，因此空中回收的这一画面也被各大媒体形象地比喻为“筷子夹火箭”。

航天史一大创举！“筷子回收”究竟有多难？

据介绍，星舰系统主要分为两级：第一级是底部的超重型助推器（Super Heavy），第二级是顶部的星舰航天器（Starship）。

而作为第五次试飞，本次试飞的主要目的就是：星舰航天器进入大气层后返回地球着陆在印度洋水域，并尝试首次回收助推器。

直播画面显示，在烧尽大部分燃料并和一级航天器分离后，这座长约232英尺（71 米）、搭载了33台发动机的超重型助推器开始高空降落，并缓慢靠近发射塔架。

在经过多次减速后，略带倾斜的“超级重型”助推器在半空中被发射塔架伸出的两条机械臂精确地“环抱”，堪称“丝滑”地完成了这次高难度的空中回收。