研究人员在太空培育先进肝脏组织 改善地球上的器官移植手术质量

传统的组织工程方法通常依赖人工基质为细胞生长提供框架。 然而，这些基质会引入外来材料，改变细胞功能。 Chang博士的研究采用了一种不同的方法，利用太空中的微重力条件让细胞自然地自我组装，而不需要地球上使用的人工基质或培养板。

Chang博士说："我们的研究结果表明，与地球上培养的肝脏组织相比，微重力条件使肝脏组织的分化和功能发展得更好。"

这些干细胞由正常人体细胞重新编程而成，可以分化成各种细胞类型，包括肝细胞。研究团队开发了一种名为"组织球"的定制生物反应器，专门用于在零重力环境下进行组织自组装，以促进自组装过程。 它模仿人体组织中的自然血流，包括一个人造血管和一个自动介质交换系统，以模拟组织生长的自然条件。

该项目的另一部分涉及开发先进的低温保存技术，以便将工程组织从太空安全地运送到地球。 研究小组正在探索等温过冷技术，这是一种能将组织保持在冰点以下而不会造成损伤的保存方法。 这种技术可以延长工程组织的保质期，将来甚至可以用于整个器官。目标是开发出强大的保存技术，让我们能够将功能性组织带回地球。

太空飞行实验计划于2025年2月发射。 这项研究将推动生物工程组织在疾病建模、药物测试和治疗植入等各种应用领域的发展。

Chang是一名获得医学委员会认证的外科医生，擅长胃肠道疾病和复杂的腹部手术，这使她对推动其研究的临床需求有着敏锐的理解。 她在加州大学旧金山分校的工作涵盖临床实践和创新研究，重点研究肝脏组织工程和再生医学。 该项目得到了多个组织的支持，包括美国国家科学基金会（NSF）、国际空间站国家实验室（ISSNL）和美国国家航空航天局转化研究所（NASA's Translational Research Institute）。