麻省理工和加州理工学院研制的新型疫苗可预防未来冠状病毒的爆发
麻省理工学院和加州理工学院的研究人员开发出一种实验性纳米粒子疫苗，旨在预防多种冠状病毒。 这不仅包括导致COVID-19的病毒变种，还包括目前在动物中流行的其他冠状病毒，这些病毒将来可能会传染给人类。 简单地说，科学家们可能已经发现了一种方法，可以在下一次冠状病毒爆发之前先发制人。
传统疫苗通常只针对病毒最易感染的部分，也就是快速变异的受体结合域。 这些 RBD 使病毒能够抓住并感染人体细胞。 然而，由于这些区域会随着病毒的每次新复制而频繁变异，如果不及时更新，针对它们的疫苗很快就会失效。
加州理工学院的研究人员决定采取一种不同的方法。 他们没有瞄准高度易变的 RBD，而是把重点放在了病毒的保守区域--在不同毒株之间保持相对稳定的区域。 他们设计了一种纳米粒子疫苗，可显示多达八种不同冠状病毒的60个RBD拷贝。 虽然这些病毒共享保守区，但它们的可变区却各不相同，从而使疫苗能够让免疫系统做好准备，应对更广泛的潜在威胁。
注射纳米粒子后，免疫系统会同时接触到所有不同形状的 RBD。 这促使机体产生针对病毒可变区和保守区的抗体。通过这种方法，免疫系统获得了一道强大的防线，能够中和整个病毒家族，使任何单一毒株都很难进化并绕过疫苗的保护。
在动物实验中，一种名为"mosaic-7COM"的纳米颗粒疫苗产生了针对七种不同的 SARS-CoV-2 变种和四种其他相关的沙巴克病毒科冠状病毒的强抗体反应，其效果优于早期的迭代产品，如"mosaic-8"。 该疫苗成功地阻止了病毒感染试验动物。
值得注意的是，mosaic-7COM还在之前接种过基于mRNA的COVID-19疫苗的动物身上显示出近乎同等的效果。 这一发现反映了现实世界中的一种情况，即下一代疫苗必须增强已有的免疫力。
目前，研究人员正在努力将 mosaic-8 纳米粒子推进到临床试验阶段。 鉴于mosaic-7COM在最近的研究中表现出色，研究人员还计划很快对其进行测试。 此外，他们还在探索如何使疫苗适用于 mRNA 递送，这一步可以简化大规模生产。
