美国宇航局证实，一颗与校车大小差不多的小行星将于今天9月24日最接近地球。这颗小行星大约有15到30英尺宽，被认为是一颗小型近地小行星，该物体将在距离地球表面约1.3万英里的地方经过地球。这足以让这颗小行星接近距离地球约2.2万英里的地球静止卫星轨道下方。

科学家根据小行星的亮度，估计这颗被称为2020 SW的小行星的大小为15至30英尺。虽然一颗校车大小的小行星看起来很大，但如果它进入地球大气层，它几乎肯定会在大气层高处碎裂，成为火球一般的明亮流星。

2020 SW于9月18日被美国宇航局资助的亚利桑那州卡塔利娜天空调查队发现。进一步的观测证实，这颗小行星的运行轨迹排除了撞击地球的可能性。目前已经确定，这颗小行星在太平洋东南部上空于太平洋时间9月24日上午12点进行最接近地球。

在接近地球之后，小行星将继续绕着太阳飞行，直到2041年才会回到地球附近。那一年，这颗小行星将对地球进行一次更为遥远的飞越。虽然这颗小行星对地球并不构成威胁，但美国宇航局在2005年接到国会下达的任务，即试图找到至少90%的长度大于460英尺或更大的近地小行星。

要发现2020 SW大小的小行星是非常困难的，除非它们非常接近地球。美国宇航局正在提高其探测能力，并表示预计至少在小行星靠近地球之前几天就能发现大小的小行星。