据外媒New Atlas报道，对于发展中国家的许多人来说，助听器可能仍然过于昂贵。然而，实验性的LoCHAid设备旨在改变这种状况。如今的助听器使用数字声音处理器来过滤令人分心的背景噪音，同时放大人们的声音。此外，这些处理器通常会根据每个用户的听力损失的独特性质进行调整，以提高特定的音频频率。而虽然价格不一，但现代助听器的价格通常在几千美元左右。

由佐治亚理工学院的一个团队开发的LoCHAid采用了不同的方法。首先，它没有使用昂贵的处理器，而是采用了过去所有助听器中使用的那种更便宜的电子滤波器。这些滤波器也比处理器更不耗电，使电池的寿命更长。此外，LoCHAid还预设了放大因年龄相关的听力损失而最常听不到的频率。

这意味着，它并不是针对个人用户的个性化定制--再加上它比较笨重--但它的价格也很便宜。根据佐治亚理工学院的数据，一个设备的电子元件成本为98美分。更重要的是，它使用的是广泛存在且相对便宜的AA或锂离子纽扣电池--一套电池应该可以满足大约三周的日常使用。

“我们已经证明，用比一杯咖啡的价格还低的价格来制造助听器是可能的，”Vinaya Manchaiah教授说。“这是第一步，是一种平台技术，我们已经证明低成本不一定意味着低质量。”

科学家们现在正在开发一个较小的版本，它将包含价值约7美元的组件。

由Saad Bhamla副教授领导的关于这项研究的论文最近发表在《PLOS ONE》杂志上。