微软正在试图创造一个全新的市场,并已经获得一些追随者.3月9日,微软在德国汉诺威的Cebit展会上正式掀开了所谓“Origami”的面纱,展示样品是一台超小的PC,尺寸与PDA相仿,却配备了全尺寸的硬盘和支持无线网络.目前,韩国的三星,台湾的Asustek与内地的方正已经明确表示将率先推出这种便携PC,微软预计的它的售价最终将在500美元左右.
“Origami”是个混血儿,它不是笔记本,也不是PDA.由于采用了触摸屏和Tablet PC版Windows XP,所以将它看成小型平板电脑也许是比较合适的.但它的定位与平板电脑截然不同,平板电脑目前大多应用与医疗或者教育行业,价格高昂与完全离开鼠标使用笔操作造成了平板电脑与普通消费者的距离非常远.而“Origami”不一样,它可以是便携式MP3的替代者,可以是流动的电视接受器,在许多方面甚至有笔记本的风范.
在某些意义上,它甚至可能承担个人计算机的移动“使命”:笔记本在办公领域做的不错,但大家还是不太乐意带着它去度假,iPod的成功很明显启发了微软:人们需要的是可以随身携带的娱乐产品.“我们相信超便携PC会和电话一样普及”.微软的副总裁Bill ·Mitchell说.
微软这个举动也许会深深地刺激苹果,人们都以为苹果的iPod笔记本很快就会出现,但现在“Origami”抢了头彩.还有分析师认为“Origami”会威胁索尼之前大卖的PSP,后者是一台掌上游戏机,它同样具备无线上网的功能,关键性的区别是PSP不具备强有力的信息输入功能.
“Origami”的出现还有一个背景,那就是之前PDA市场的低迷.从palm公司的王牌产品treo系列的出现不难发现,手机注定要将PDA的市场份额逐步吞没,人们不需要功能只比手机强一点的掌上电脑.但便携式PC显然不是二流角色,手机的功能离它还有远远一大截,从产品差异性上考虑,手机的第一用途毕竟是通讯,人们担心过于偏向娱乐最终会本末倒置.
那么,最初谁会接受这个“新生儿”呢?为“Origami”提供芯片的英特尔认为,技术爱好者与行业用户会是第一批拥趸.微软则有更好的主意,在一些竞争不那么激烈的市场,比如数字电视小型终端和汽车导航设备上,“Origami”都有机会崭露头角.等待价格下降之后,它才有可能像iPod一样流行起来.
苹果为什么迟迟没有动作?“Origami”目前的缺陷可以说明一些问题,第一批“Origami”的电池续航能力只有3个小时——比笔记本好不到哪去.苹果等待的也许是电池技术的革新,当新一代电池技术(比如燃料电池)成熟商用之前,多强大的产品都是痴人说梦:谁愿意受电视剧看到一半就没电的气?但微软如此大张旗鼓的发布“Origami”是否也是一个信号,那就是电池技术的成熟已经指日可待?(英特尔表示一年之后电池就可以持续到一日)
微软底气十足的原因还可以追溯到2002年,比尔·盖茨一直都在坚持不懈:他喜欢给“股神”巴菲特寄送杂志文章,在空白处草写一些评注;但比尔一直盼望着能够摆脱这种老式方法,借助平板电脑,他能从互联网调出文章,用数字笔在屏幕上草草写些想法,然后用电子邮件发送给巴菲特.为此,微软在数字墨水技术上不惜下重注,在他们看来,鼠标键盘限制太多,只有用笔——这个千古以来人们就一直在使用的工具,能够掌握的个人计算机,才是最终形态的个人计算机.(文/Silence)
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