据国内媒体报道，南非卫生部长穆凯兹12月18日在例行记者会上透露，南非医学专家日前通过基因测序的方式发现，南非的新冠肺炎病毒已经出现变异。穆凯兹坦言，新发现的变异病毒传播速度和感染性明显增强，特别是此前作为“不易感染人群”的年轻人，较此前更易感染上这种变异的新冠病毒。

截至目前，南非医学专家尚未查明变异病毒的来源。变异病毒率先在南非的东开普省地区被发现，继而向周边扩散，目前已经在豪登、西开普省等地区被发现。

穆凯兹提醒年轻人，不仅需要了解防疫措施，更应懂得遵守这些规则。

截至18日晚，南非新冠肺炎确诊病例突破90万，达到901538例，死亡病例累计达到24285例。

18日，世卫组织举行新冠肺炎例行发布会，世卫组织卫生紧急项目技术主管玛丽亚·范·科霍夫表示，已注意到南非研究人员发现了一些新冠病毒变异。

新冠病毒会随时间发生改变，这些变异是可预料的，工作组已与南非研究人员合作观察这些变异是否会影响病毒严重性，是否会更易传播以及其对诊断、治疗和疫苗的影响。

目前没有迹象表明病毒行为出现变化。