据外媒报道，通过更好地了解癌细胞在人体中生长的方式，科学家们得以继续了解它们的弱点在哪里并由此找出潜在的新治疗形式。采用这种方法的加拿大研究人员近日在胰腺癌领域有了重大发现，他们在实验室中找到了细胞赖以生长的一种蛋白质并将其作为抑制肿瘤生长的靶点。

该研究由玛格丽特公主癌症中心的科学家们领导，其重点是研究胰腺癌细胞的独特生物学特性。据悉，这种细胞导致了一种特别致命的疾病，其五年存活率只有8%。科学家们知道，这些癌细胞会增加一种名为NADPH的关键代谢物的水平，这种代谢物有助于促进癌细胞的生长，因此他们进行了基因组分析以进一步阐明这一过程。

研究显示，拥有NADPH水平高且生长不受控制的细胞虽然是遭受氧化应激后的结果，但一种名为PRDX4的抗氧化蛋白能对抗这些影响且让细胞得以存活。从这个意义上来说，癌细胞高度依赖或“沉迷于”这种蛋白质，科学家们希望利用这种蛋白质来达到他们的目的。

接下来，科学家们证明，通过靶向患者来源的胰腺癌细胞中的PRDX4蛋白，它们可能会导致氧化应激的毒性积累从而引发DNA损伤和细胞死亡。最终，这项技术能损害临床前模型中的肿瘤生长，更重要的是，使正常的健康细胞不会受到伤害。

“杀死癌细胞并不难，”领导这项研究的Marianne Koritzinsky博士说道，“很难在不伤害癌症患者的情况下杀死癌细胞。”

通过这种方式，专门针对PRDX4蛋白开发的药物可能能极大地促进胰腺癌的治疗。这些虽然需要首先在实验室接受测试然后再进行临床试验，但Koritzinsky现在正在探索这些可能性。