飓风是地球上最强大和最具破坏性的天气事件。为了研究这些强大风暴，美国宇航局计划发射TROPICS小型卫星集群，对降水结构和风暴强度进行观测。这是一个由6颗小型卫星组成的集群，通过探测空气中氧气和水蒸汽自然发出的热辐射来测量风暴强度。

美国宇航局计划于2022年发射6颗气象卫星，并且在上个月发射了该卫星的测试版本，称为探路者。发射后，TROPICS卫星群将一起工作，对风暴的降水、温度和湿度提供近乎每小时的微波观测。这项任务预计将帮助科学家了解驱动热带气旋增强的因素，并改进预测模型。

2020年的大西洋飓风季是有记录以来最残酷的季节之一，产生了破纪录的30个风暴。更重要的是，在这些风暴中，10个风暴增强迅速，一些风暴在两天内就以每小时100英里的速度节节攀升。目前许多气象卫星通常每隔几小时才测量一次风暴，在风暴可能迅速加强的地方留下覆盖空白。

NASA这些气象卫星每颗不超过一英尺长，旨在详细了解破坏性风暴产生的重大影响。它们的任务是对风暴的降水、温度和湿度进行近乎每小时一次的观测，使科学家能够更好地了解风暴增强的驱动因素。为了实现这一目标，麻省理工学院林肯实验室研究人员开发了一个小型化的微波辐射计，大约只有咖啡杯那么大。

随着地球气候的不断变化，像TROPICS这样的低成本但功能强大的卫星将成为重要的工具，帮助我们更好地观察风暴快速变化发展，并帮助提升天气预报的准确性。