麻省理工学院和美国其他机构的物理学家已经成功地测量了一个中子在一个放射性分子中的微小影响。研究人员说，你可以想象风暴云中的一个尘埃粒子，以了解一个中子与它所在分子的大小相比有多小。为了测量中子对一个放射性分子的影响，该团队开发了一种新技术，能够生产和研究中子数可精确控制的短寿命放射性分子。

该团队精心挑选了同一分子的几种同位素，每一种都比下一种多了一个中子。每个分子的能量都得到了测量，并且该团队能够检测到由于一个中子的影响而导致的核大小的非常小的和几乎无法察觉的变化。该小组说，能够看到如此小的核效应，表明他们有机会搜索放射性分子，以寻找由暗物质等引起的甚至更微妙的效应。

这项技术还可能使他们能够研究源自于现代宇宙中的一些奥秘有关的新的对称性违反的影响。麻省理工学院物理学助理教授罗纳德·费尔南多·加西亚·鲁伊斯（Ronald Fernando Garcia Ruiz）研究员说，如果物理学定律像人们相信的那样是对称的，大爆炸应该以相同的比例创造出物质和反物质。然而，科学家们所看到的大部分是物质，其中只有大约百万分之一的反物质。这些数量意味着存在着对物理学最基本的对称性的违反，而科学家们无法用目前的知识来解释。

科学家们现在有机会使用对核现象极其敏感的重放射性分子来测量违反对称性。这可以为围绕宇宙如何被创造的最大谜团之一提供答案。