据国外媒体报道，中国联通将于今年底推出自有品牌智能手机“Uphone”，该款手机采用基于Linux的操作系统。
中国联通技术研发部总经理张智江周四在香港表示，该手机的名称暂定为“Uphone”，将主要面对中低端市场，但他没有透露具体价格信息。目前中国联通正联合华为、中兴和英华达共同研发给款手机。张智江表示，目前电信行业的竞争焦点是移动互联网的快速发展，而对于运营商而言，数据流量大大增加，这是成本也是机会，而联通做沃商店和UPhone就是意在提升用户在联通平台上的体验。除了传统电信业务外，张智江表示联通还会投入更多的资源提升网络质量、应用基础和云计算上，并努力在环保领域作出贡献。

作为国内第二大移动运营商，中国联通目前拥有1.62亿用户，正面临着营收增长乏力和中国移动与中国电信激烈竞争的双重挑战。此外，中国联通也是国内唯一的苹果iPhone 4授权运营商。

除传统的语音和数据服务外，中国联通还面临着谷歌等互联网公司在手机应用市场的巨大挑战。手机应用商店服务被手机运营商视为下一个主要的潜在收入增长源，但该市场已在很大程度上被谷歌和苹果等把持。

张智江表示：“包括苹果、谷歌、诺基亚和微软在内的多家巨头已相继推出了自己的手机应用商店，手机运营商正面临着被同一产业链的其他厂商孤立的不利境地。”而与此同时，中国移动此前已开发出了自己的开放手机系统OPhone，不过该系统采用的是谷歌的Android平台。